Agentes Quelantes: Mecanismos, Aplicaciones Clínicas y Dureza del Agua

Importancia de los Agentes Quelantes

La importancia de los agentes quelantes radica en su capacidad para evitar y revertir los efectos tóxicos de los metales pesados, además de aumentar su excreción del cuerpo. Se pueden utilizar distintos agentes quelantes para:

• Anemias ferropénicas: quelantes de hierro.
• Crisis hipertensivas: quelantes de magnesio (Mg).
• Artritis reumatoide: complejos orgánicos de oro.

Quelantes Naturales

Los complejos que actúan como quelantes naturales incluyen la clorofila, el glutatión y diversas vitaminas.

Formación y Excreción

Un quelato se forma por la unión de un metal y un compuesto con dos o más ligandos; la formación de estos da como resultado compuestos mucho más estables. La vía de excreción más común es la orina.

Factores de Efectividad en el Tratamiento de Envenenamiento

• Afinidad del quelante por el metal pesado.
• Distribución del quelante comparada con la distribución del metal.
• Capacidad del quelante para movilizar al exterior el metal tras la quelación.

Propiedades de un Quelante Ideal

• Alta solubilidad en agua.
• Resistencia a biotransformaciones.
• Capacidad de llegar a lugares donde se almacenaría el metal.
• Formación de complejos no tóxicos a partir de metales tóxicos.
• Retención de actividad quelante frente al pH de fluidos corporales y excreción del quelato.
• Elevada afinidad por los metales.
• Poca o nula afinidad por Ca⁺².

Aplicaciones Clínicas y Ocupacionales

Se pueden emplear en:

• Tratamiento por sobreexposición ocupacional a sustancias radiactivas.
• Envenenamiento por mercurio, arsénico y cadmio.
• Intoxicación por hierro (Fe) y cobre (Cu).

Dureza del Agua

Clasificación de la Dureza

• Dureza temporaria: constituida por carbonato ácido de calcio (Ca) o magnesio (Mg).
• Dureza permanente: por presencia de sulfatos.
• Dureza total: suma de la dureza temporaria y permanente.

Tipos de Agua según su Dureza

• Agua blanda: contiene poca caliza y forma abundante espuma con el jabón.
• Agua dura: contiene exceso de sales y forma poca espuma con el jabón.

Métodos para Eliminar la Dureza del Agua

• Intercambio iónico.
• Formación de complejos estables.
• Precipitación.