Acuíferos, afluentes y cursos fluviales: glosario de hidrografía

Acuífero

Embolsamientos de aguas subterráneas que se forman cuando las aguas de precipitación se infiltran.

Afluente

Curso de agua que en vez de alcanzar el mar se une a otro curso de agua más importante.

Aluvión

Material transportado por las aguas que ha sido sometido a un proceso de desgaste.

Curso fluvial

El curso de un río es el recorrido desde su nacimiento hasta su desembocadura. Se distinguen tres tramos:

• Curso alto: incluye la cabecera y los primeros kilómetros, predominan las grandes pendientes y aguas con gran poder erosivo, cauce estrecho y profundo.
• Curso medio: con pendientes más suaves y valles abiertos y llanos. Aguas más tranquilas y se forman meandros.
• Curso bajo: disminuye la velocidad de las aguas y deposita los materiales que arrastra, formando a veces llanuras aluviales. En la desembocadura se pueden formar estuarios y deltas.

Cauce fluvial

Canal por donde discurre un río.

Caudal

Cantidad de agua que lleva un río al pasar por un punto determinado.

Crecida

Es el rápido aumento del nivel del agua que desciende por un curso fluvial.

Cuenca hidrográfica

Territorio drenado por una red de aguas jerarquizada por un río principal.

Depuradora

Instalación donde se tratan las aguas residuales para evitar que contaminen.

Endorreísmo

Tipo de drenaje en el que las aguas se acumulan en áreas deprimidas formando lagos y zonas húmedas.

Escorrentía

Relación existente entre la cantidad de agua recogida de las precipitaciones y la cantidad total de agua que lleva el curso fluvial.

Estación de aforo

Lugar donde se mide el caudal de un río.

Estiaje

Fenómeno que consiste en la disminución de los caudales durante los meses secos debido a la escasez de precipitaciones.

Estuario

Accidente geográfico formado en la desembocadura en el que se produce un intercambio de agua dulce y salada debido a las mareas.

Nivel freático

Nivel superior de un acuífero definido como la superficie superior de la zona de saturación en las rocas permeables.

Meandro

Curva descrita por el curso de un río en su curso medio como consecuencia de la pérdida de velocidad de su caudal.

Presa

Muro que ha sido fabricado en un desfiladero que se encuentra sobre un río. La finalidad es contener agua con el objetivo de usarla de forma provechosa.

Rambla

Cauce que está seco gran parte del año pero ante una precipitación puede llevar un elevado caudal de agua.

Red hidrográfica

Sistema de circulación jerarquizado de los ríos que recorren una cuenca hidrográfica.

Régimen fluvial

Variación del caudal que sufre un río a lo largo de un año.

Riada

Crecida del caudal de un río y la inundación que provoca.

Río

Agua que fluye por un cauce en una cuenca.

Trasvase fluvial

Obra hidráulica que permite el envío de agua desde una cuenca a otra.

Torrente

Curso de agua impetuoso y violento vinculado a lluvias torrenciales.

Vertiente

Pendiente, superficie inclinada de un relieve.

Vertiente hidrográfica

Conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar.

Biogeografía

Ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra.

Biodiversidad

Hace referencia a la amplia variedad de los seres vivos sobre la Tierra.

Bosque caducifolio

Árboles altos y hojas grandes que caen en otoño, propios del clima oceánico.

Bosque marcescente

Árboles cuyas hojas no caen y considerado como bosque de transición.

Bosque perennifolio

Árboles de mediana altura y troncos con gruesa corteza, propios del clima mediterráneo.

Cliserie

Distribución escalonada de los tipos de vegetación en función de su altura.

Deforestación

Proceso en el que se destruye la superficie forestal causado por la acción humana.

Dehesa

Bosque formado por encinas, alcornoques, matorrales, etc., destinado al mantenimiento del ganado, etc.

Desertificación

Proceso de degradación con intervención humana en el que pierde toda su cubierta vegetal y su potencial de producción.

Desertización

Proceso evolutivo natural en el que la zona pierde todo su potencial y se convierte en un desierto.

Endemismo

Distribución de una especie en un ámbito geográfico reducido.

Erosión

Desgaste de los suelos y rocas que produce distintos procesos en la superficie de la Tierra.

Estepa

Vegetación herbácea y arbustiva propia del clima mediterráneo seco y formada por palmito, esparto y espárragos.

Garriga

Matorral del clima mediterráneo formado por arbustos y matorrales.

Landa

Matorral denso propio del clima oceánico que aparece por degradación del bosque caducifolio.

Laurisilva

Bosque subtropical presente en las áreas montañosas del archipiélago canario.

Maquia

Matorral del clima mediterráneo característico por su gran altura y densidad.

Microclima

Conjunto de condiciones climáticas particulares de un lugar determinado.

Climácica

Situación de equilibrio entre la vegetación, suelo y clima sin intervención humana.

Vegetación esclerófila

Tipo de bosque de hojas duras y coriáceas adaptado a la sequía.

Vegetación rupícola

Plantas que crecen en las fisuras de las rocas de las montañas.

Vegetación relictas

Especies vegetales del pasado que perduran hoy día.

Vegetación xerófila

Conjunto de plantas que viven en medios secos perfectamente adaptadas.