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Bioelementos

Los bioelementos son los elementos presentes en los seres vivos y se clasifican según la proporción en la que se encuentran en los seres vivos en:

• Bioelementos primarios (96%): C, H, O, N, P, S
• Bioelementos secundarios (3,9%): Na, Ca, K
• Oligoelementos (0,1%): Cu, Tu, Co

Biomoléculas

Son las moléculas resultado de la combinación de los bioelementos, también llamadas principios inmediatos.

Están presentes en la materia viva:

• Inorgánicas: agua y sales minerales.
• Orgánicas: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

Agua

Es la biomolécula más abundante en los seres vivos. El agua es importante porque, gracias a sus propiedades, en los seres vivos realiza las siguientes funciones:

• Disolvente universal: porque son muchísimas las sustancias que pueden disolverse en agua.
• Medio donde se realizan las reacciones químicas.
• Función estructural: gracias al agua se forman estructuras consistentes y con forma determinada.
• Función de transporte: al ser buen disolvente, el agua en el interior de los seres vivos actúa transportando muchas sustancias.
• Función amortiguadora: sirve de lubricante entre estructuras que se rozan y evita daños.
• Función termorreguladora: el agua es capaz de regular la temperatura porque absorbe el exceso de calor o de frío, cediendo energía si es necesario, gracias a su alta capacidad calorífica.

Sales minerales

Son biomoléculas inorgánicas que pueden aparecer de tres formas:

• Precipitadas: forman estructuras duras de protección (caparazones, conchas, etc.).
• Disueltas: pueden intervenir en procesos como, por ejemplo, la contracción de un músculo.
• Asociadas a otra molécula: por ejemplo, el hierro se asocia a la hemoglobina presente en los glóbulos rojos y colabora en el transporte de oxígeno; el magnesio, asociado a la clorofila de los cloroplastos, permite captar la luz para realizar la fotosíntesis.

Biomoléculas orgánicas

¿Qué significan los prefijos mono, di y poli en los tipos de glúcidos?

Glúcidos

• Monosacáridos: están formados por una unidad básica.
• Disacáridos: están formados por dos unidades básicas.
• Polisacáridos: están formados por varias unidades básicas.

Los glúcidos son compuestos formados por C, H y O. La unidad básica más sencilla es el monosacárido, por ejemplo, la glucosa. Los monosacáridos se pueden unir como eslabones de una cadena. Los disacáridos están formados por dos monosacáridos.

Suelen tener función energética, por ejemplo, el almidón, el glucógeno y la glucosa; y función estructural, por ejemplo, la celulosa.

Lípidos

Son insolubles en agua y están formados por C, H y O. Tienen función energética, por ejemplo, las grasas, y función estructural, por ejemplo, el colesterol.

Proteínas

Son moléculas orgánicas cuya unidad básica es el aminoácido. Los aminoácidos se unen mediante enlaces químicos formando cadenas que se llaman proteínas.

Algunos aminoácidos no pueden ser fabricados por el ser humano y se llaman aminoácidos esenciales, por lo que es necesario que estén presentes en las proteínas de los alimentos que ingerimos, por ejemplo, las proteínas del huevo y la leche poseen un alto valor biológico.

Funciones de las proteínas

Son muchas y variadas:

• Función estructural: por ejemplo, forman parte del hueso, el cartílago y la membrana plasmática.
• Función defensiva: algunas defienden a nuestro organismo.
• Función de movimiento y construcción.
• Función de transporte: ayudan al transporte de sustancias, por ejemplo, en las membranas plasmáticas hay proteínas que facilitan el paso de sustancias de un lugar a otro.
• Función hormonal: algunas proteínas son mensajeras hormonales.

Ácidos nucleicos

Son biomoléculas cuya unidad básica es el nucleótido. El ADN (ácido desoxirribonucleico) tiene, entre otras funciones, la de dirigir la síntesis de proteínas.