Zinc: Absorción, Funciones y Deficiencia

Zinc

Absorción de Zinc

La absorción de zinc en el cuerpo depende de varios factores:

1. Nivel de zinc corporal
2. Cantidad de zinc en el intestino
3. Digestión de los alimentos y tiempo de tránsito intestinal
4. Factores alimentarios que promueven o inhiben la absorción (proteínas animales vs. ácido fítico)

Otros nutrientes, el ácido fítico, factores fisiológicos y enfermedades también pueden influir en la absorción de zinc.

Acciones Bioquímicas del Zinc

El zinc desempeña varias acciones bioquímicas importantes:

1. Función catalítica: Es esencial para el funcionamiento de muchas enzimas, como la fosfatasa alcalina y la anhidrasa carbónica.
2. Estabilización estructural: El zinc estabiliza la estructura de las proteínas, incluyendo los "dedos de zinc" que son cruciales para la función de muchas proteínas.
3. Regulación genética: Actúa como un regulador intracelular que influye en la expresión génica.

Función Bioquímica del Zinc

El zinc tiene tres funciones bioquímicas principales:

1. Catalítica: Participa en reacciones químicas vitales como parte de enzimas.
2. Estructural: Mantiene la estructura de proteínas y membranas celulares, protegiéndolas del daño oxidativo.
3. Reguladora: Regula la expresión génica, la señalización celular, la liberación de hormonas y la transmisión nerviosa. También participa en la apoptosis (muerte celular programada).

Proteínas Ligadoras de Zinc

La principal proteína ligadora de zinc en el cuerpo es la albúmina. Otras proteínas que se unen al zinc incluyen la transferrina, la glucoproteína rica en histidina y la metalotioneína (MT).

Deficiencia de Zinc

La deficiencia severa de zinc puede causar acrodermatitis enteropática, un trastorno genético que afecta la absorción y el transporte de zinc. Los síntomas incluyen:

• Disminución del crecimiento y desarrollo
• Maduración sexual tardía
• Erupciones cutáneas
• Diarrea crónica
• Deficiencias del sistema inmunitario
• Deterioro de la cicatrización de heridas
• Disminución del apetito

Fuentes de Zinc

Las mejores fuentes de zinc incluyen mariscos, carne roja, frutos secos y legumbres.

Personas en Riesgo de Deficiencia

Algunos grupos tienen un mayor riesgo de deficiencia de zinc:

• Personas con enfermedad renal crónica
• Personas con anemia falciforme
• Bebés prematuros y con bajo peso al nacer
• Personas con diarrea persistente
• Personas con síndrome de malabsorción

Recomendaciones Diarias y Límites Superiores

La cantidad diaria recomendada de zinc es de 8 mg/día para mujeres adultas y 11 mg/día para hombres adultos. El límite superior tolerable (UL) es de 40 mg/día para adultos.

Interacción con Nutrientes

El zinc interactúa con otros nutrientes como el cobre, hierro, calcio, folato y vitamina A. Es importante mantener un equilibrio adecuado de estos nutrientes para una salud óptima.