Volcans i terratrèmols: processos geològics explicats

Què és un volcà?

Un volcà és una fissura en l'escorça terrestre sobre la qual s'acumulen materials procedents de l'interior de la Terra. El volcà expulsa lava, gasos i piroclasts.

Distribució dels volcans

La major part dels volcans es formen al llarg dels marges de les plaques tectòniques. Com que els límits de les plaques són divergents, se solen trobar en la litosfera oceànica; la majoria d'aquests volcans són submarins.

La sismicitat

Les roques que formen la litosfera estan sotmeses a l'acció d'unes enormes forces procedents de l'interior de la Terra. De vegades, aquestes forces són tan intenses que les roques cedeixen i es fracturen; llavors es produeixen moviments bruscos que es transmeten en forma d'ones cap a totes les direccions.

Desenvolupament d'un sisme

El terratrèmol s'origina per una fractura de roques de la litosfera. L'hipocentre és on es produeix el moviment inicial.

Tipus d'ones sísmiques

• Ones primàries (ones P): Són les més ràpides i les primeres a ser detectades pels sismògrafs. Són capaces de viatjar tant en medis líquids com sòlids.
• Ones secundàries (ones S): Es mouen més lentes que les P i es detecten més tard. Només es transmeten a través de materials sòlids.
• Ones superficials: Són les més lentes de totes, però les més destructives.

Formació de roques endògenes

Són totes les roques que s'han format a l'interior de l'escorça terrestre a causa, bàsicament, de l'acció de les pressions i temperatures altes. Hi ha 3 tipus:

• Granulars: Quan només estan formades per cristalls.
• Microlítiques: Quan estan constituïdes per cristalls i per una part amorfa (vidre).
• Hialines: Quan estan formades exclusivament per una part amorfa (vidre).

Roques magmàtiques

A causa dels moviments convectius que experimenta el magma, en determinades zones ascendeix cap a la superfície de la Terra. Com que la litosfera està més freda que el magma que ascendeix, aquest es refreda i se solidifica en el seu camí cap a la superfície. Distingim els següents tipus:

• Extrusives: Són aquelles en les quals el magma es solidifica a l'exterior de la Terra (ex. roques volcàniques). Es produeixen quan el magma emergeix a la superfície.
• Intrusives: Són aquelles en les quals el magma es solidifica a l'interior de la Terra. Hi ha dos tipus:
  • Roques plutòniques: S'originen abans que el magma pugi a la superfície.
  • Roques filonianes: Es formen quan el magma es solidifica a l'interior d'una esquerda.