Virus, niveles de organización biológica y métodos de estudio de la célula

Los virus: ¿seres vivos?

Los virus no son seres vivos porque:

• No son células (son complejos supramoleculares formados por un ácido nucleico envuelto por proteínas).
• Carecen de metabolismo (deben usar la energía (ATP) de la célula que parasitan).
• No pueden reproducirse por sí mismos (deben estar dentro de una célula y utilizar la maquinaria biosintética de dicha célula para reproducirse).
• No tienen función de relación (contactan con la célula a la que parasitan de forma casual).

Clasificación de los seres vivos

Procariotas (moneras: bacterias, cianobacterias, arqueobacterias).

Eucariotas:

• Protistas: protozoos, algas, mixomicetos.
• Fungos: levaduras, mohos, setas.
• Plantas: musgos, helechos, plantas con flor.
• Animales: vertebrados, invertebrados.

Niveles de organización

A) Niveles abióticos

1. Subatómico (protón, electrón).
2. Atómico (átomo de O, C, Fe...).
3. Molecular (H₂O...).

B) Niveles bióticos

1. Celular: seres unicelulares (procariotas, eucariotas).
2. Pluricelular: pueden estar formados por talos, tejidos, órganos, aparatos y sistemas.
3. Población: conjunto de individuos de una especie que viven en un lugar concreto.
4. Ecosistema: biocenosis + biotopo.

Métodos de estudio de las células

Ultracentrifugación

Rotura controlada de tejidos y células para separar orgánulos o componentes intracelulares. Primero se rompen los tejidos y células mediante homogeneización. Después se someten a una ultracentrifugación diferencial en aparatos que pueden girar a miles de revoluciones por minuto y ejercer una enorme fuerza de gravedad. De este modo, los orgánulos se separan según su peso molecular, tamaño y forma.

Técnicas bioquímicas

• Cromatografía: útil para separar sustancias que presentan distinta solubilidad o propiedades químicas. 1) Se vierte la muestra sobre una superficie absorbente. 2) Se añade disolvente. 3) Se seca, se tiñe y se identifica cada sustancia.
• Electroforesis: útil para separar sustancias que tengan distintas cargas eléctricas y tamaños.

Autorradiografía

Consiste en suministrar a las células isótopos radiactivos. Una vez unidos a sus átomos, las radiaciones que emiten impresionan una placa fotográfica.

Difracción de rayos X

Consiste en bombardear con rayos X una muestra en un microscopio electrónico. Los rayos X dispersados por los átomos crean un patrón de difracción.

Elaboración de preparaciones

1. Fijación: estabilizar los componentes celulares para que no se alteren.
2. Deshidratación: para eliminar el agua, se meten en baños de alcohol.
3. Inclusión y corte: los tejidos se endurecen con baños en parafina y después pueden cortarse en láminas muy finas.
4. Montaje y tinción: se coloca sobre el portaobjetos, se elimina la parafina y se coloca el cubreobjetos encima.