Los Virus: Estructura, Clasificación y Ciclo Lítico en Biología

Los virus

Los virus son organismos que se incluyen en el nivel acelular. Para poder vivir y multiplicarse necesitan parasitar una célula.

Fases del virus

Presentan 2 fases: una extracelular y una intracelular.

• Fase extracelular: están en modo de vida latente y tienen un ácido nucleico y una envuelta de proteína.
• Fase intracelular: únicamente tienen ácido nucleico.

Tipos de ácido nucleico

En los virus animales puede ser de ADN o ARN. Los virus vegetales sólo llevan ARN, y los virus que infectan bacterias pueden ser de ADN o ARN.

Tipos de virus

Según su estructura

• Helicoidales o cilíndricos: cilindro hueco donde los cápsómeros se ensamblan siguiendo un ordenamiento helicoidal.
• Icosaédricos: estructura poliédrica.
• Con envoltura membranosa.

Virus complejos

Tienen una región icosaédrica llamada cabeza, donde se aloja el ADN, y una cola formada por un eje tubular. La cola está terminada en un conjunto de fibras y espinas caudales.

Clasificación

Según la forma de la cápside:

• Helicoidales: ARN (gripe), ADN (viruela).
• Poliédricos: ARN (SIDA), ADN (herpes).
• Complejos: bacteriófagos T2 y T4.

Parasitismo y reproducción viral

Los virus son parásitos obligados que sólo pueden multiplicarse dentro de una célula. Al penetrar en ella, sólo lo hace el ácido nucleico. Para poder multiplicarse, necesitan usar toda la maquinaria de la célula que parasitan.

Cuando se han producido varias copias idénticas, cada una se rodea de su cápside y salen de la célula para infectar a otra.

Los virus animales llevan en la cápside lipoproteínas que son reconocidas por la célula que van a parasitar como si fueran propios. Los virus vegetales penetran a través de grietas o poros de la pared celular.

Tipos de reproducción

Se han estudiado 2 tipos de reproducción: el ciclo lítico y el ciclo lisogénico.

Ciclo lítico (6 etapas)

1. Fijación: el bacteriófago se une a la pared de la bacteria y, con una enzima específica, rompe la pared.
2. Penetración: el ADN de la cabeza, que está a presión dentro de ella, se inyecta dentro de la bacteria.
3. Replicación: el ácido nucleico del virus desactiva la actividad de la bacteria, degradando el ADN de esta. Lo primero que hace es sacar copias de sí mismo.
4. Producción: se sintetizan fragmentos de proteínas. Cada molécula de ADN de cada virus realiza la síntesis de ARN mensajero que se une a los ribosomas de las bacterias y produce la síntesis de la proteína del virus.
5. Reunión: una vez obtenida la cápside, cada molécula de ADN se tiene que ensamblar con su cápside. Primero se mete el ADN en la cabeza y luego se añade la cola.
6. Liberación: se pueden formar unos 100 bacteriófagos que salen al exterior debido a la acción de una enzima. Se rompe la pared celular de la bacteria y los virus quedan libres para infectar nuevas bacterias.

No siempre se produce la lisis de la célula.

Ciclo lisogénico

Existen fagos atemperados y atenuados que se integran en el ADN bacteriano. El proceso es el siguiente: se incorpora el ADN del virus al de la bacteria, y el fragmento del virus integrado se denomina profago.