Vertientes Hidrográficas y Recursos Hídricos en España: Características y Aprovechamiento

Vertientes Hidrográficas en España

En España podemos identificar ríos en la Península Ibérica. La red fluvial peninsular se organiza en tres vertientes con ríos que desembocan en el mismo mar, las cuales se separan a partir de cordilleras que provocan la divisoria de las aguas:

• Vertiente Cantábrica: Es la más estrecha y reducida, situada entre la cordillera y el mar Cantábrico.
• Vertiente Atlántica: Ocupa los principales ríos españoles. Son ríos largos y caudalosos, debido a la cantidad de afluentes que les llegan.
• Vertiente Mediterránea: Ocupa casi un tercio de España y presenta rasgos similares a los ríos de la vertiente atlántica.

Los Ríos y Cuencas Hidrográficas

Las vertientes se subdividen en cuencas hidrográficas, donde los ríos principales fluyen en la misma dirección. No es así en las cuencas de la vertiente cantábrica, que tienen trayectoria de sur a norte.

La erosión que provocan los caudales depende de la cantidad de agua que lleven:

• La fuerza erosiva es mayor en la cabecera de los ríos al llevar más velocidad, a lo que se unen las crecidas provocadas por el deshielo en primavera.
• Las zonas llanas, al contrario, tienen aguas con apenas movimiento y atraviesan amplias zonas arcillosas.

Regímenes Fluviales

Llamamos régimen fluvial a las variaciones del caudal de un río, las cuales son distintas cada año:

• Régimen pluvial oceánico: Propio de la vertiente cantábrica, donde el clima aporta agua regularmente.
• Régimen pluvial mediterráneo: Presenta variantes con aportes irregulares, claro estiaje y alta evaporación. El levantino tiene dos crecidas, el continentalizado tiene aguas altas y el subtropical puede tener estiaje.
• Régimen nival: Propio de la alta montaña, con aguas bajas; se da exclusivamente en el Pirineo.

Uso y Aprovechamiento de las Aguas

En España el agua es escasa; desde la antigüedad se han hecho obras hidráulicas encaminadas a regular y hacer llegar este recurso a toda la península. A pesar de tener unos recursos hídricos suficientes, el balance hídrico es muy irregular en el territorio.

Principales usos del agua:

1. Actividad agrícola: Es la principal fuente de consumo de los recursos hídricos.
2. Núcleos urbanos: Ocupan el segundo lugar en consumo, el cual ha ido creciendo a la vez que la población.
3. Presas: Utilizadas tanto para almacenar agua como para generar energía hidroeléctrica.