Uso de Verbos Modales en Inglés: Clasificación y Ejemplos

Uso de los Verbos Modales en Inglés

a. Possibility (Posibilidad)

Los verbos modales indican la posibilidad entre dos extremos: la imposibilidad y la certeza absoluta. Para organizarlos, se agrupan en una escala de posibilidad:

Imposibilidad (1) ——————— Certeza (7)

• 1. Can’t: He can’t be at home (Él no puede estar en casa).
• 2. Might: He might be at home (Podría ser que estuviera en casa).
• 3. May: He may be at home (Él podría estar en casa).
• 4. Could: He could be at home (Él puede estar en casa).
• 5. Should: He should be at home (Él debería estar en casa).
• 6. Will: He will be at home (Él estará en casa).
• 7. Must: He must be at home (Él debe estar en casa).

b. Permission (Permiso)

Verbos empleados para pedir o dar permiso:

• Can: Informal.
• Could: Formal.
• May: Muy formal.

Ejemplo: Can / may / could I go to the toilet? (¿Puedo ir al servicio?)

c. Obligation (Obligación)

Verbos que muestran la imposición de una obligación o consejo:

• Must: Se usa para una obligación interna. “I must study this afternoon.”
• Have to: Se usa para una obligación externa. “You have to pay a fine.”
• Don’t have to / Needn’t: Implica falta de obligación. “You don’t have to come to class at Uni.”
• Should: Implica la expresión de un consejo. “You should not eat so much.”
• Ought to: Implica un consejo o recomendación, normalmente referida a normas establecidas. “You ought to tell that to the police.”

d. Prohibition (Prohibición)

Verbos que reflejan una prohibición:

• Mustn’t: Expresa una prohibición. “You mustn’t smoke in class.”

e. Ability (Habilidad)

Verbos que expresan una habilidad en el presente o el pasado:

• Can: Habilidad general en presente, se traduce por 'saber'. “I can play the guitar very well.”
• Could: Habilidad general en pasado. “When I was four I could play the piano.”
• Be able to: Habilidad específica. “Under pressure, she is able to run 15km/h.”