Ventajas y Desventajas del Mercado: Eficiencia, Fallos y el Rol del Sector Público

Ventajas Atribuidas al Mercado

• Respeto a la libertad individual: El comportamiento de cada agente no se encuentra regulado.
• Asignación más eficiente de recursos: El mercado implica especialización, produciendo cada uno aquello para lo que está mejor dotado. Los recursos se asignan con una evaluación continua de costes y beneficios.
• Comportamiento competitivo que asegura lograr la mejor solución conjunta: Si los mercados funcionan con plena libertad, serán eficientes, garantizando el equilibrio económico más satisfactorio.
• Reduce los costes de información y transacción: Recoge y acumula la información para tomar decisiones y definir la actuación de la economía.
• Rápida introducción de innovaciones: Efectúa los cambios necesarios para reformar la organización de la unidad productiva y subsistir en un mercado competitivo.
• Elimina automáticamente los desequilibrios: Aquellos desequilibrios que sean consecuencia de un choque que afecte a la oferta o a la demanda.

Fallos de Mercado

• Mercados no competitivos: La competencia es esencial. Algunos agentes buscan eliminarla para alcanzar un monopolio, mediante acuerdos o prácticas anticompetitivas. Si hay rendimientos crecientes a escala, un producto puede eliminar a la competencia. Un monopolio puede elevar precios sobre el coste marginal, reduciendo la cantidad adquirida y la satisfacción del consumidor.
• Existencia de efectos externos (externalidades): Las externalidades surgen cuando los precios de mercado no incorporan todos los efectos secundarios de la producción o consumo. Por ejemplo, una empresa que genera humos tóxicos o los beneficios de una nueva vía de comunicación.
• Deficiente valoración de bienes públicos: Los bienes públicos son aquellos de cuyo uso no se puede excluir a quien no pague (ej., la vigilancia policial). Son necesarios para la colectividad y el sector privado no los produce, pues no habría demandantes dispuestos a pagar.
• Necesidades preferentes e indeseables: Necesidades preferentes (ej., educación, sanidad) son bienes que, por su importancia, deben ser suministrados por la autoridad. El mercado también satisface necesidades indeseables (ej., alcohol, tabaco).
• Mala distribución de la renta: El mercado no busca la igualdad en la distribución de la riqueza. Ricos y pobres no compiten en igualdad de condiciones. Los mecanismos de mercado premian a los más fuertes, respondiendo a criterios de eficiencia, pero no de equidad.
• Desequilibrios en el crecimiento de la economía: Las economías de mercado tienen dificultades para favorecer el máximo crecimiento. La teoría keynesiana explica que una economía puede estar en equilibrio sin pleno empleo. El mercado no garantiza el logro del potencial de crecimiento.
• Derivaciones insolidarias: El sistema de mercado fomenta la competencia entre compradores, vendedores, empresarios y trabajadores.
• Otros fallos: Inadecuada asignación de recursos, bienes comunes, sectores estratégicos…

Fallos del Sector Público

Frente a los fallos de mercado, existen fallos del sector público:

• Imperfecciones derivadas del mercado político: Los individuos en el sector público pueden actuar con fines egoístas, en lugar de buscar el bien común.
• Ineficiencias en la producción de bienes públicos y sociales: El sector público enfrenta problemas al suministrar bienes y servicios: definir tipo y cantidad, aumento de burocracia y empleados públicos, y falta de preparación para gestionar empresas públicas sin fines de lucro.
• Dificultades en el control de monopolios naturales: Es difícil conocer el coste marginal de los servicios. En empresas públicas, los intereses de los burócratas pueden primar al fijar precios.
• Existencia de internalidades: Costes y beneficios privados son asumidos en decisiones públicas.
• Ignorancia de los costes reales de la Administración: La falta de competencia y riesgo de quiebra lleva al aumento de costes en la Administración a largo plazo.