Vegetación y Suelos del Clima Mediterráneo: Características y Aprovechamiento
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El Paisaje Vegetal del Clima Mediterráneo
El paisaje vegetal del clima mediterráneo se corresponde con la región floral mediterránea. Presenta formaciones vegetales xerófilas características, como el bosque perennifolio y el matorral (la maquia, la garriga y la estepa), adaptadas a la sequía estival mediante raíces muy extendidas.
El Bosque Perennifolio
En el bosque perennifolio destacan:
- Encina: El árbol más característico y extendido, resistente a la sequía y adaptado a todo tipo de suelos. Se localiza principalmente en Sierra Morena, Extremadura y la Sierra de Guadarrama.
- Alcornoque: Requiere inviernos suaves, cierta humedad y suelos silíceos. Se extiende por Andalucía, Cataluña (noreste) y Castellón.
- Pino: Adaptado a condiciones extremas y suelos diversos, su presencia se ha extendido por amplias zonas debido a la intervención humana.
Este bosque ha visto disminuida su extensión. Para mantenerlo, se han creado las dehesas, donde se aclara el bosque de encina y alcornoque para combinar el aprovechamiento agrícola (fruto, leña, madera) y el pastoreo con la protección que ejercen los árboles sobre el suelo.
El Matorral: Degradación del Bosque
El matorral es fruto de la degradación del bosque y presenta tres tipos principales:
- Maquia: Formación arbustiva densa, de más de dos metros de altura, integrada por jara, brezo, entre otros.
- Garriga: Arbustos y matorrales de poca altura que dejan zonas sin cubrir; destacan el tomillo y el romero.
- Estepa: Propia de la zona semiárida del sureste donde, tras la degradación de la garriga, destacan el palmito y el espartal.
Los Suelos Mediterráneos
El suelo de clima mediterráneo está muy alterado por la erosión y la acción humana. Destacan:
- Tierras pardas: Sobre roquedo silíceo, típicas de las dehesas.
- Terra rossa: Sobre sustrato calizo.
- Tierras negras: Sobre arcillas, caracterizadas por ser muy fértiles.
Aprovechamiento Económico
La vegetación es imprescindible para la vida, ya que absorbe el dióxido de carbono y desprende oxígeno. En el ámbito mediterráneo, el intenso aprovechamiento humano, unido a las irregulares precipitaciones, ha provocado la progresiva desaparición del bosque.
- Recursos forestales y ganaderos: Se aprovecha la bellota de la encina para el ganado (especialmente en la dehesa), el corcho del alcornoque para la industria, y la garriga y estepa para el pastoreo (ovejas) y la industria (espartal).
- Energía y ocio: La leña se utiliza como fuente de energía, mientras que el paisaje constituye un recurso para el ocio y el recreo (excursiones, casas rurales).
Influencia del Suelo en la Actividad Humana
El suelo influye directamente en diversos aspectos socioeconómicos:
- Producción: La agricultura, ganadería y silvicultura dependen de la fertilidad del suelo. En la España mediterránea, la calidad es generalmente mediocre, salvo en las cuencas y depresiones con suelos arcillosos (tierras negras).
- Infraestructuras: Las viviendas y construcciones se adaptan a las características del terreno (uso de pizarra o adobe) y deben considerar riesgos como el hundimiento en zonas calizas.