El sector secundario: industria, minería, energía y globalización

1. El sector secundario

El sector secundario incluye las actividades económicas dedicadas a transformar las materias primas en otros productos que permitan satisfacer las necesidades humanas. Las principales son la industria, la minería, la producción de energía y la construcción.

La industria es la actividad más importante del sector, de ahí que los espacios industriales sean los más representativos.

1.1 La industria

La industria es la actividad que transforma las materias primas en productos elaborados, aptos para el consumo directo, o en productos semielaborados, utilizados como materias primas en un nuevo proceso industrial.

Para llevar a cabo su actividad, la industria requiere tres elementos:

• Materias primas: Son los recursos naturales que la industria transforma en productos elaborados o semielaborados.
• Fuentes de energía: Son los recursos naturales que proporcionan la fuerza necesaria para llevar a cabo el proceso de transformación industrial.
• Factores de producción: Son los trabajadores (mano de obra), el capital (instalaciones, maquinaria, dinero) y la tecnología (conocimientos y métodos usados en la producción).

1.2 Minería, energía y construcción

• La minería: Se dedica a localizar, extraer y refinar las rocas y minerales del suelo y subsuelo. Utiliza métodos de prospección, técnicas de extracción (cielo abierto o minas subterráneas) y sistemas de refino para separar la mena de la ganga.
• La producción de energía: Transforma las fuentes de energía en calor y electricidad mediante centrales térmicas, nucleares, eólicas, solares o hidráulicas.
• La construcción: Crea estructuras (edificios) e infraestructuras (carreteras, puentes, presas). Requiere proyectos y materiales como el acero y el hormigón.

2. Bases de la actividad industrial (I): Las materias primas

2.1 Las materias primas industriales

Se clasifican según su origen en:

• Vegetales: Obtenidas de la agricultura (algodón, tabaco) y explotación forestal (madera, caucho).
• Animales: Procedentes de la ganadería (pieles, lana) y pesca (conservas, aceites).
• Geológicas: Extraídas de yacimientos. Incluyen minerales (metales y no metálicos), rocas (granito, arcilla) y productos energéticos (carbón, petróleo, gas, uranio).

2.2 Producción y comercio de materias primas

La producción se concentra en países conocidos como CARBS (Canadá, Australia, Rusia, Brasil y Sudáfrica), además de EE. UU. y China. El consumo, en cambio, se centra en Europa Occidental, Japón, EE. UU. y potencias emergentes como China e India.

3. Bases de la actividad industrial (II): Las energías tradicionales

Las energías tradicionales (carbón, petróleo, gas natural, energía nuclear y energía hidroeléctrica) son las más utilizadas debido a su alto desarrollo tecnológico. A excepción de la hidroeléctrica, son fuentes no renovables.

4. Bases de la actividad industrial (III): Las energías alternativas

Surgieron tras la crisis del petróleo de 1973. Incluyen la biomasa, la eólica y la solar. Son energías renovables y limpias, aunque su uso aún es limitado por costes de investigación.

5. La energía en el mundo

5.1 Problemas energéticos

El incremento constante del consumo, la dependencia de recursos no renovables, la desigual distribución geográfica y el impacto medioambiental (contaminación y cambio climático) son los principales retos actuales.

5.2 Políticas energéticas

Los países implementan políticas para limitar emisiones contaminantes y fomentar el ahorro energético mediante tecnologías más eficientes.

6. Evolución de la industria y de sus paisajes (I)

6.1 La industria artesanal

Hasta el siglo XVIII, el trabajo era manual, realizado por artesanos en pequeños talleres con herramientas tradicionales y fuentes de energía limitadas (humana, animal, madera).

6.2 La industria moderna

Surgió con la Primera y Segunda Revolución Industrial (1770-1950). Se caracteriza por el uso de máquinas, fuentes de energía potentes (carbón, electricidad, petróleo) y la concentración en grandes fábricas.

7. Evolución de la industria y de sus paisajes (II)

7.1 La industria actual

Impulsada por la Tercera Revolución Industrial, emplea nuevas tecnologías (informática, robótica, biotecnología) y materiales avanzados. La producción se organiza en series cortas destinadas a un mercado global.

7.2 Los paisajes industriales actuales

Se observa una crisis en los paisajes industriales tradicionales, dando paso a la reconversión o deslocalización. Las industrias de alta tecnología se instalan en parques tecnológicos o tecnópolis.

8. Industria y globalización (I): Tipos y factores de localización

Las industrias se clasifican según su posición en el proceso productivo (base, bienes de equipo, uso y consumo), peso de la materia prima, tecnología y tamaño. La deslocalización es un fenómeno clave donde las empresas trasladan su producción a países con mano de obra más barata.

9. Industria y globalización (II): Las áreas industriales del mundo

Los polos históricos (EE. UU., Japón, UE) mantienen el liderazgo tecnológico, mientras que los países emergentes (BRICS) han ganado peso industrial gracias a la globalización y la explotación de recursos. Los países más pobres permanecen aislados de este desarrollo.

10. La industria del futuro: La industria 4.0

La Cuarta Revolución Industrial se basa en la fábrica inteligente (smart factory) y la digitalización. Sus tecnologías clave son:

• Internet de las cosas (IoT): Conexión de máquinas para optimizar procesos.
• Sistemas ciberfísicos: Control tecnológico de objetos físicos.
• Impresión 3D: Fabricación personalizada y prototipado.
• Big Data: Gestión de grandes volúmenes de datos para la toma de decisiones.
• Inteligencia artificial: Máquinas con capacidad de aprendizaje autónomo.