Los Validos y la España de los Austrias Menores: Gobierno y Corrupción en el Siglo XVII

La España de los Austrias Menores: Los Validos

Durante el siglo XVI, los reyes de España se hicieron cargo del gobierno de la nación. Sin embargo, en el siglo XVII, los monarcas españoles delegaron las labores de gobierno a miembros de la nobleza que gozaban de su confianza y amistad, otorgándoles el título de validos. Estos reyes son los llamados Austrias Menores, y son: Felipe III (reinó desde 1598 hasta 1621), Felipe IV (reinó desde 1621 hasta 1665) y Carlos II (reinó desde 1665 hasta 1700). Esta institución de los validos no fue exclusiva de España; en otros países, los reyes también dejaron el poder en manos de otras personas. En el caso de Francia, destacan el cardenal Richelieu y el cardenal Mazarino.

Los Validos de Felipe III

Felipe III tuvo dos validos. El primero fue don Francisco de Sandoval y Rojas, duque de Lerma. El siguiente fue el hijo del duque de Lerma, el duque de Uceda. Estos validos eran conocidos por su corrupción. El duque de Lerma estaba muy preocupado por su bienestar personal y el de su familia, por lo que no dudó en tomar medidas desfavorables para España. Entre ellas, destaca la expulsión definitiva de los moriscos, una decisión muy negativa en un país que dependía de la agricultura, ya que los moriscos se dedicaban al cultivo de los campos y, al marcharse, estos quedaron abandonados. Otra medida controvertida fue el traslado de la capital del Estado a Valladolid por un periodo de cinco años, tras los cuales la corte regresó a Madrid.

Los Validos de Felipe IV

Los validos de Felipe IV fueron don Gaspar de Guzmán, conde duque de Olivares, y el sobrino de este, el duque de Haro. El conde duque de Olivares también era considerado corrupto, pero intentó que España recuperase el prestigio que había tenido con los Austrias Mayores. Sin embargo, España no se encontraba en la misma situación económica, sino en una mucho peor. En política interna, el conde duque decidió que todos los reinos girasen en torno a Castilla, aplicando un modelo de centralismo político. Esta medida generó problemas y levantamientos en Aragón, Andalucía, Vizcaya, Portugal y Cataluña. En política exterior, no quiso renovar la Tregua de los Doce Años con los Países Bajos y se enfrentó a Francia, que participaba en la Guerra de los Treinta Años. Además, tuvo que hacer frente a una sublevación en Nápoles y provocó un altercado diplomático grave con Inglaterra. La actuación del conde duque fue ampliamente criticada por Quevedo en sus escritos.

Los Validos de Carlos II

La situación durante el reinado de Carlos II fue muy diferente, ya que el rey era una persona disminuida. Debido a esta situación, muchos aspiraban a reinar. Durante su minoría de edad, tras la muerte de su padre, la regencia fue ejercida por doña Mariana de Austria, una mujer intrigante. Cuando el rey alcanzó la mayoría de edad, la reina nombró valido a don Fernando de Valenzuela. Su actividad como valido fue tal que era conocido en palacio como El duende de palacio. Ante esta situación, el hermanastro del rey decidió tomar cartas en el asunto, destituirle y enviarle desterrado a las Islas Filipinas. Don Juan José fue el siguiente valido, pero murió. Entonces, la reina nombró al duque de Medinaceli, y tras este, al conde de Oropesa. Ambos fueron separados de su cargo cuando intentaron tomar medidas que no agradaron a doña Mariana.