Útero de la yegua: anatomía, funciones y placentación en la reproducción equina

Útero de la yegua: anatomía y función

El útero es el sitio donde se desarrolla la placenta para la nutrición hematotrófica del feto. Permanece en reposo durante la gestación y, en el parto, sufre contracciones peristálticas que inducen la expulsión del feto y sus membranas. Se extiende desde la unión uterotubárica hasta el cérvix. En la yegua, la longitud total varía de 35 a 50 cm. La principal función del útero es retener y nutrir al embrión o feto. Antes de que el embrión se adhiera al útero, la alimentación proviene del vitelo que contiene el embrión y de la leche uterina secretada por las glándulas de la capa mucosa del útero.

Placenta y nutrición fetal

Después de adherirse al útero, los nutrientes y los productos de desecho son conducidos por la red de circulación materno‑fetal a través de la placenta. La yegua posee un útero bipartido, con un cuerpo uterino prominente anterior al conducto cervical y dos cuernos uterinos.

Estructura de las capas uterinas

Como en el oviducto, la túnica serosa es la capa externa del útero. El miometrio, la capa intermedia, está compuesto por dos capas longitudinales delgadas de músculo liso, con una capa circular más gruesa comprimida entre ellas. Los estrógenos aumentan el tono del miometrio, proporcionando al útero una consistencia "erecta". Los progestágenos disminuyen el tono del miometrio, causando que el útero se torne más flácido.

El endometrio es la mucosa que recubre el útero; es más complejo que el resto del sistema de conductos reproductores y posee glándulas simples. Los estrógenos aumentan la irrigación, causando engrosamiento del endometrio y estimulando el crecimiento de las glándulas endometriales. Los progestágenos provocan que las glándulas endometriales se enrosquen, se ramifiquen y secreten la leche uterina. Las acciones sinérgicas de los estrógenos y progestágenos en el endometrio preparan al útero para la preñez.

Placentación

El endometrio proporciona un mecanismo para la adhesión de las membranas extraembrionarias o fetales. Esta unión forma la placenta, y al proceso se le denomina placentación. Con la formación de la placenta, los nutrientes de la sangre materna pueden ser transferidos a la sangre embrionaria o fetal y los productos de desecho de la sangre embrionaria se pueden eliminar a través de los sistemas maternos.

La yegua posee una adhesión placentaria difusa superficial, clasificándose como epiteliocorial (epiteliocoriónica). Esto significa que no ocurre erosión de los tejidos de las membranas extraembrionarias ni del endometrio durante la formación de la placenta. Los nutrientes y gases de la sangre materna deben pasar a través de las capas de tejidos maternos y extraembrionarios para alcanzar la sangre embrionaria y viceversa.

Funciones del útero

Sus funciones son:

• Por las contracciones del miometrio durante el estro, se facilita el transporte de los espermatozoides desde el cuerpo uterino hasta el oviducto.
• Produce las secreciones necesarias para iniciar la capacitación espermática.
• Interviene en la regulación de la vida funcional del cuerpo lúteo.
• Secreta los carbohidratos y las proteínas necesarias para la nutrición histotrófica del embrión y los factores para la subsecuente implantación.
• Es el sitio donde se desarrolla la placenta para la nutrición hematotrófica del feto.
• Cambia de tamaño, estructura y posición para acomodar al prenato a medida que este crece.
• Permanece en reposo durante la gestación y, en el parto, sufre contracciones peristálticas que inducen la expulsión del feto y sus membranas.

Observaciones finales

La coordinación entre las capas uterinas, las hormonas sexuales (estrógenos y progestágenos) y la formación placentaria es esencial para la reproducción equina, desde la nutrición histotrófica inicial hasta la nutrición hematotrófica fetal por la placenta.