Usos Industriales de Metales: Propiedades y Aplicaciones en Diversos Sectores
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Aplicaciones Industriales de Diversos Metales
Aluminio
El aluminio se alea con otros metales para mejorar sus propiedades. Algunas de las aleaciones más comunes y sus aplicaciones son:
- Aleaciones ligeras: Aluminio con cobre, magnesio, silicio, níquel y cobalto.
- Duraluminio: Aluminio + cobre, utilizado en construcciones.
- Aluminio + magnesio: Para estructuras resistentes en aeronáutica, naval, automóviles y bicicletas.
- Aluminio + silicio: Fundición inyectable para motores.
- Alnico: Aluminio + níquel/cobalto, para imanes permanentes.
- Sustituto del cobre: Para cables de larga longitud.
Plomo
Debido a su elevada densidad, el plomo se utiliza en:
- Radiografías y centrales nucleares.
- Baterías y acumuladores eléctricos (por su resistencia a los ácidos).
- Aditivo en la industria del vidrio.
- Soldadura blanda: Estaño + plomo.
Importante: Nunca se debe usar plomo en productos alimentarios. La intoxicación por plomo, conocida como saturnismo, puede causar alucinaciones y cefaleas. Se puede contraer por vía respiratoria, digestiva o cutánea.
Estaño
- Recubrimientos electrolíticos: Para obtener hojalata.
- Bronces: Aleaciones con menos del 25% de estaño.
- Metal blando: Cobre, estaño y plomo para cojinetes.
- Fusibles: Componentes electrolíticos.
- Soldadura blanda: Estaño y plomo.
Cinc
- Planchas de cubiertas, cañerías y canalones.
- Aleaciones: Latones, bronces y alpacas.
- Galvanizado electrolítico: Recubre la pieza con cinc.
- Galvanizado en caliente: Sumerge la pieza en cinc. Se utiliza para farolas, semáforos, verjas y vallas.
Níquel
- Revestimiento electrolítico en industrias alimentarias y químicas.
- Aleaciones: Con cobre, hierro, volframio y manganeso para acero inoxidable.
- Alto porcentaje en níquel: Nicrom o invar.
Cromo
- Cromado: Recubrimiento electrolítico de otros metales.
- Aceros al cromo: Para cigüeñales, rodamientos, blindaje y maquinaria de corte.
- Aceros inoxidables: Para resistencias eléctricas.
La exposición al cromato puede causar trastornos digestivos y úlceras por vía cutánea y respiratoria.
Volframio
- Filamentos de lámparas de incandescencia.
- Resistencias de hornos eléctricos.
- Carburo de volframio: Herramientas de corte y matrices para trabajar en caliente.
- Aceros imantados: Cromo, níquel y cobalto.
- Herramientas de corte rápido: Titanio y tántalo.
Mercurio
- Termómetros y barómetros.
- Amalgamas de mercurio: Odontología (empastes dentales).
- Vapor de mercurio: Lámparas fluorescentes, pilas de botón de elevado rendimiento y tamaño reducido.
La intoxicación por mercurio, conocida como hidrargirismo, se produce principalmente por vía respiratoria (inhalación de vapor de mercurio) y puede causar vómitos, diarreas y temblores.
Titanio
- Fuselaje de aviones, cohetes y lanzadores espaciales.
- Carburo de titanio: Aletas de turbinas y herramientas de corte.
Magnesio
- Antiguamente utilizado en el flash de las cámaras fotográficas.
- Agente reductor.
- Aleaciones ultraligeras: Con manganeso, cinc y aluminio para aeronáutica, bicicletas, automóviles y motocicletas de competición.
- Aleaciones para fundición y forja.