El ultimátum norteamericano de 1898 y la reconcentración de Weyler en Cuba

Ultimátum norteamericano a España: 19 de abril de 1898

El documento, la Joint Resolution votada en el Congreso de los EE. UU. el 18 de abril de 1898, es una fuente directa, aunque fragmentada, cuya naturaleza es jurídica, ya que se trata de una resolución aprobada por el legislativo norteamericano, dando carta blanca al presidente para declarar la guerra en el supuesto de no cumplirse las condiciones del ultimátum, en el plazo de tres días a partir de su publicación, el día 19 de abril de 1898.

El Congreso declaró la guerra a España el 25 de abril, con efectos retroactivos desde el día 21. El texto, dotado de carácter político, puede inscribirse simultáneamente dentro del marco regulador de la práctica de las relaciones internacionales entre Estados soberanos, a la vez que se ajusta a los mecanismos y al procedimiento jurídico establecido que relaciona los poderes legislativo y ejecutivo de los EE. UU. en los casos de declaración de guerra a otras naciones.

Estructura de la Resolución

La Resolución se estructura en tres partes bien definidas:

• En primer lugar, se establecen las consideraciones.
• En segundo lugar, las condiciones.
• Por último, los términos del ultimátum y la autorización al Presidente para declarar la guerra.

General Valeriano Weyler

Nombrado Capitán General de Cuba en febrero de 1896 por Cánovas del Castillo, sustituyó al general Martínez-Campos, con órdenes de zanjar los intentos independentistas por la fuerza de las armas. En el breve período que ocupó esta capitanía general, solo consiguió frenar un tanto la lucha de los independentistas, y su mayor éxito fue la muerte en una escaramuza del líder rebelde, el lugarteniente general Antonio Maceo.

A pesar de estos, los mambises cubanos, estos siguieron siendo particularmente fuertes en el centro y el oriente de la isla, donde las largas campañas de verano destruyeron las fuerzas españolas al son de las enfermedades y las tácticas guerrilleras del general Máximo Gómez, jefe militar máximo de los independentistas. Para entonces, Weyler ordenó el encierro forzoso a la población rural del occidente cubano en campos de reconcentración, hecho conocido en la historia como la Reconcentración de Weyler.