La Trayectoria Artística de Michael Jackson

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Michael Jackson: El Rey del Pop

Vida y Carrera

1958–75: Primeros años y The Jackson Five

Michael Joseph Jackson nació en Gary, Indiana, el 29 de agosto de 1958. Su madre, Katherine Esther Scruse, era testigo de Jehová, y su padre, Joseph Walter "Joe" Jackson, trabajaba en una fábrica y cantaba en el conjunto musical The Falcons. Michael tuvo tres hermanas: Rebbie, La Toya y Janet, y seis hermanos: Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Brandon (mellizo de Marlon que murió poco después de nacer) y Randy.

Jackson mostró su talento desde muy joven, cantando en las celebraciones navideñas de su jardín de infantes. En 1964, él y Marlon se unieron a la banda de sus hermanos mayores (Jackie, Tito y Jermaine) tocando bongós y panderetas. Michael destacó por su habilidad para cantar y bailar, convirtiéndose en el vocalista, en sustitución de Jermaine, del grupo que luego se llamaría The Jackson Five.

El grupo actuó durante años en clubes y espectáculos del este y medio oeste de Estados Unidos, participando en concursos y festivales, incluyendo el emblemático teatro Apollo de Nueva York. En 1967, lanzaron el sencillo "Big Boy" con la discográfica Steeltown. En 1968, recomendados por Gladys Knight y Bobby Taylor, audicionaron para Motown Records. Berry Gordy los contrató tras ver un video de Michael interpretando versiones de James Brown con sus hermanos.

Apadrinados por Diana Ross, a quien se le atribuyó su descubrimiento, y bajo la tutela de Taylor, lanzaron "I Want You Back", que alcanzó el número uno del Billboard Hot 100. Sus tres siguientes sencillos, "ABC", "The Love You Save" y "I'll Be There", también llegaron a la cima.

En 1972, a los catorce años, Jackson inició su carrera en solitario con el álbum Got to be there, compatibilizándolo con su rol en el grupo. "Got to Be There", "Ben", tema de la película homónima, y "Rockin' Robin" fueron éxitos. Pese a esto, las ventas de The Jackson Five comenzaron a descender. El grupo quería autoproducirse y componer, pero Gordy no lo permitió, por lo que dejaron Motown en 1975.

1975–81: Contrato con Epic y Off the Wall

En junio de 1975, firmaron con Epic Records (CBS Records) y cambiaron su nombre a The Jacksons. Siguieron con giras y entre 1976 y 1984 lanzaron seis álbumes, con Michael componiendo temas como "Shake Your Body (Down to the Ground)", "This Place Hotel" y "Can You Feel It".

En 1978, interpretó al Espantapájaros en El mago, remake del musical El Mago de Oz (1939), con actores afroamericanos. Allí conoció a Quincy Jones, con quien trabajó en los años siguientes. Jones lo convenció para producir Off the Wall.

En 1979, Jackson se lesionó la nariz bailando y se sometió a una rinoplastia, pues tenía problemas respiratorios.

Off the Wall (1979), con canciones de Rod Temperton, Stevie Wonder y Paul McCartney, fue el primer álbum de Jackson con cuatro sencillos en el Top 10 del Billboard Hot 100, incluyendo "Don't Stop 'til You Get Enough" y "Rock with You". Alcanzó el número tres del Billboard 200 y vendió más de 20 millones de copias. En 1980, ganó un Grammy (mejor vocalista R&B) y tres AMA (mejor álbum soul, mejor vocalista masculino soul y mejor sencillo soul por "Don't Stop 'Til You Get Enough"). Jackson se propuso superar este éxito con su siguiente trabajo. A principios de los ochenta, recibía el 37% de las ventas del álbum.

1982–83: Thriller y Motown 25

En 1982, Jackson contribuyó con "Someone In the Dark" al audiolibro E.T. the Extra-Terrestrial, ganando un Grammy al mejor álbum para niños. Ese año, lanzó Thriller, el álbum más vendido de la historia. Permaneció 80 semanas en el Top 10 del Billboard 200, 37 de ellas en el número uno. Fue el primer álbum con siete sencillos en el Top 10 del Billboard Hot 100, incluyendo "Billie Jean", "Beat It" y "Wanna Be Startin' Somethin'". Vendió más de 110 millones de copias y fue certificado doble platino por la RIAA. El éxito se debió en parte al videoclip de "Thriller", un cortometraje de más de 13 minutos dirigido por John Landis. Los videos de "Billie Jean" y "Beat It" le abrieron las puertas a MTV, siendo el primer cantante afroamericano en lograrlo.

El 25 de marzo de 1983, actuó en el especial Motown 25: Yesterday, Today, Forever, donde interpretó "Billie Jean" y presentó el moonwalk, que causó sensación. Su actuación, seguida por 47 millones de televidentes, fue comparada con las de Elvis Presley y The Beatles en el Ed Sullivan Show.

1984–85: Pepsi, "We Are the World" y otros emprendimientos

Michael Jackson con Ronald y Nancy Reagan en 1984.

El 27 de enero de 1984, filmó un comercial para Pepsi con su familia. Sufrió quemaduras de segundo grado en el cuero cabelludo y rostro por un fallo pirotécnico. Pepsi le pagó 1,5 millones de dólares, que donó al Brotman Medical Center. El 14 de mayo de 1984, recibió un premio de Ronald Reagan en la Casa Blanca por su labor humanitaria. Ganó ocho Grammys. A diferencia de álbumes posteriores, Thriller no tuvo gira promocional en solitario. Sin embargo, realizó el Victory Tour con The Jacksons, ganando 5 millones de dólares que donó a caridad.

En 1985, con Lionel Richie y otros artistas (Stevie Wonder, Diana Ross, Tina Turner, Bob Dylan, Bruce Springsteen), lanzó Usa for Africa con el sencillo "We Are the World", que recaudó millones para África y se convirtió en uno de los sencillos más vendidos. Ese año, ATV Music vendió los derechos de las canciones de The Beatles. Jackson, tras trabajar con Paul McCartney, quiso comprar el catálogo. Tras diez meses de negociaciones, lo adquirió por 47 millones de dólares, enemistándose con McCartney, quien también quería comprarlo.

1986–87: Tabloides, Bad, autobiografía, cambios de apariencia y películas

Jackson en 1987.

En 1986, le diagnosticaron vitiligo, perdiendo pigmentación en la piel y evitando el sol. Usó maquillaje para un tono homogéneo. Su rostro cambió, con especulaciones sobre cirugías en nariz, labios y pómulos, nunca confirmadas por él. A principios de los ochenta, adoptó una dieta vegetariana para un "cuerpo de bailarín". Hubo rumores de mareos por bajo peso y anorexia. Se publicó una foto suya en una cámara de oxígeno, supuestamente para no envejecer, lo que desmintió. También negó rumores de comprar los huesos del "hombre elefante".

Protagonizó Captain EO, en 3D, dirigida por Francis Ford Coppola, para los parques Disney. Lanzó Bad (1987), su primer álbum en cinco años, un éxito comercial, aunque menor que Thriller. Siete sencillos exitosos, cinco en el número uno del Billboard Hot 100: "I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror" y "Dirty Diana". Hasta 2008, vendió más de 30 millones de copias.

El 11 de septiembre de 1987, inició el Bad World Tour, que finalizó el 14 de enero de 1989. Llenó siete veces el Wembley Stadium, con más de medio millón de espectadores. 123 conciertos, 125 millones de dólares de recaudación, donando parte a hospitales, orfanatos y beneficencia.

1988–90: Autobiografía, cambio de apariencia y Neverland

Jackson cantando en 1988.

En 1988, lanzó su autobiografía Moonwalk (200.000 ejemplares), reconociendo una rinoplastia. Fue un bestseller según The New York Times. Se estrenó la película Moonwalker, con videos de "Bad", "Smooth Criminal", "Speed Demon" y "Leave Me Alone". El VHS encabezó el Billboard Top Music Video Cassette durante 22 semanas.

En marzo de 1988, compró una finca en Santa Ynez, California, por 17 millones de dólares para construir el rancho Neverland, con parque de diversiones, zoológico y cine. Contrató a 40 personas para seguridad. En 2003, Neverland se valuó en 100 millones. En 1989, ganó 125 millones, siendo uno de los artistas mejor pagados. Fue apodado "el rey del pop", popularizado por Elizabeth Taylor, quien lo presentó como "el auténtico rey del pop, rock y soul". George H. W. Bush lo nombró "artista de la década". Cantó "You Were There" en el cumpleaños de Sammy Davis, Jr., con una nominación al Emmy.

1991–93: Dangerous, Heal the World Foundation y Super Bowl XXVII

En marzo de 1991, renovó con Sony por 65 millones. Lanzó Dangerous, su octavo álbum. Vendió siete millones de copias en EE. UU. y 32 millones a nivel mundial. "Black or White" fue número uno del Billboard Hot 100 durante siete semanas, con éxito mundial. "Remember the Time" estuvo ocho semanas en el Top 5, llegando al número tres. "Heal the World" tuvo gran éxito en Europa, especialmente en Reino Unido (450.000 copias, cinco semanas en el número dos).

En 1992, creó la Heal the World Foundation para ayudar a niños desamparados. El 27 de junio de 1992, inició el Dangerous World Tour, que finalizó el 11 de noviembre de 1993 (3,5 millones de personas). Las ganancias se donaron a Heal the World. Su actuación en el Super Bowl XXVII fue aclamada, apareciendo con chaqueta militar dorada y lentes oscuros.

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