Tratamientos de Conservación de la Piedra: Limpieza, Consolidación, Protección y Sustitución en Patrimonio Construido

A. PRODUCTOS: Existen muchos productos para tratar la piedra. Cada piedra debe ser tratada específicamente. En un mismo edificio pueden convivir varios tipos de piedra.

B. PROCESOS DE INTERVENCIÓN: En primer lugar, se diagnostica el estado de conservación y los factores de deterioro, caracterizando los materiales y estudiando el entorno. Después se proponen las intervenciones.

Etapas de la intervención

1. Limpieza

Consiste en eliminar la suciedad y los productos que aceleran el deterioro de la superficie de la piedra.

a. Mediante agua

Se emplea cuando la suciedad no es elevada y no está adherida al soporte. Para carbonatos se utiliza agua básica, y para silíceas, agua desionizada.

b. Mediante arena

Se utiliza un chorro de arena proyectado a presión en zonas con costras difíciles de quitar. Debe ser más ligera y menos dura que la costra.

c. Química

Se añade jabón neutro al agua para reducir su tensión superficial. Se usan algunas sales mezcladas con sustancias internas o arcillas con alto poder absorbente, que se aplican como masilla sobre las superficies. Es eficaz en costras de grosor menor a un milímetro.

d. Mecánica

Es el método más simple. Se emplean bisturí y espátulas.

e. Mediante ultrasonidos

Sirve para eliminar costras sin dañar el material subyacente. Es un procedimiento lento y se utiliza para elementos pequeños.

f. Mediante láser

Es una limpieza selectiva y más eficaz que ninguna otra, ya que distingue entre la parte limpia y la sucia. Tiene un coste elevado. Se recomienda humedecer la superficie para mejorar su eficacia.

g. Limpieza de manchas

Antiguamente los monumentos se trataban con aceites y ceras que, con el tiempo, se oxidan y dejan manchas. Se lleva a cabo con pastas de arcillas o celulosa mezcladas con disolvente químico.

h. Sales solubles

Se eliminan aplicando sepiolita o pasta de celulosa con agua desionizada. El agua penetra en la roca y disuelve las sales; durante el secado, el agua migra hacia la superficie junto con las sales, que quedan atrapadas en la celulosa o la sepiolita.

i. Plantas superiores

Las raíces abren fisuras, por lo que las plantas deben retirarse antes de que crezcan. Si alcanzan cierto tamaño, su extirpación podría dañar los materiales. Se utiliza un herbicida no nocivo para personas y animales que no genere sales.

2. Consolidación

Objetivo: aumentar la cohesión del material pétreo alterado y mejorar su resistencia mecánica. Se aplica con pincel o pulverizador. La consolidación disminuye la porosidad del material y modifica la distribución porométrica. No debe modificar el brillo, el color ni la permeabilidad al vapor de la piedra, ni facilitar el aporte de sales.

2.1. Consolidantes inorgánicos

Presentan mayor similitud con la mineralogía de los materiales pétreos que los orgánicos, y resisten mejor la acción de la intemperie.

2.2. Consolidantes orgánicos

Incluyen silicatos orgánicos y resinas acrílicas.

3. Protección

Objetivo: disminuir la velocidad de los procesos de alteración o reducir la probabilidad de que estos ocurran. Se aplica con pincel o pulverizador. Suelen emplearse resinas de silicona y silicatos orgánicos con polisiloxanos.

4. Sustitución

Se recurre a ella cuando el deterioro del material de construcción es muy grave y existen pocas posibilidades de consolidarlo. Es fundamental si las partes dañadas deben soportar cargas de la estructura.

Criterios a seguir

1. Similitud con el material original.
2. Elevada durabilidad del material de sustitución.
3. El material de sustitución debe ser reconocible.
4. Si se aplica algún producto al material original, la aplicación debe extenderse también al material de sustitución.

C. Valoración de la eficacia del tratamiento

Antes de aplicar un tratamiento, deben realizarse ensayos sobre probetas de material similar. Se utilizan técnicas analíticas como MOP y SEM para controlar la textura y el grado de penetración y polimerización del producto.

• Ensayo hídrico y MIP: permite cuantificar el cambio en la porosidad accesible y en la distribución porométrica.
• Ensayo de envejecimiento acelerado: permite valorar la eficacia del tratamiento y la durabilidad de los materiales.

D. Mantenimiento

Objetivo: reducir al mínimo los agentes que han ocasionado el deterioro. Interviene cuando se aprecia un cierto grado de deterioro en el monumento. Se debe tener en cuenta un correcto drenaje de tejados y cornisas, así como las humedades procedentes del subsuelo.