Trastornos del Sueño Infantil y Estrategias para un Descanso Saludable

Narcolepsia en la Infancia

La narcolepsia consiste en ataques inesperados de sueño que el niño no puede controlar, quedándose dormido ante cualquier situación. Tiene una duración corta y durante este tiempo pueden aparecer emociones intensas. Las causas de esta alteración no están claras; pueden tener una base hereditaria y normalmente no aparecen en niños pequeños, sino al final de la infancia o incluso en la adolescencia. Durante este episodio, el niño puede tener pérdida de su tono muscular.

Para diagnosticar este problema, es necesario llevar a cabo registros del sueño en donde se determinen el estado emocional del niño durante esos momentos. El tratamiento suele ir asociado a evitar la inactividad y a realizar muchas actividades al aire libre en ambientes ventilados y poco calurosos.

Aspectos para plantear un horario de actividades

1. Respetar el ritmo individual de cada niño, teniendo en cuenta las diferencias de rendimiento y el estado físico o emocional de cada uno.
2. Programar las actividades para conseguir el máximo rendimiento con el mínimo esfuerzo, intercalando momentos de descanso adecuados a la edad de ese niño y evitando excitaciones innecesarias.
3. Combinar actividades que requieran concentración y memoria con otras de interés más espontáneo e inmediato, teniendo en cuenta la duración de cada una y las características evolutivas del grupo.
4. Procurar una alimentación equilibrada en calidad y cantidad, llevando un horario estricto de las comidas.
5. Crear en el aula un ambiente que favorezca el trabajo en cuanto a iluminación, ventilación y ruidos, procurando que las clases no estén saturadas con una ambientación excesiva.

Intervención para facilitar el sueño

1. Fijar una hora para ir a la cama y para levantarse, procurando que siempre sea la misma, ya que el niño responde mejor cuando va a dormir pronto y también duerme mejor.
2. Establecer rutinas a la hora de acostarse, de tal manera que estas creen un sentimiento de seguridad en el niño.
3. El niño debe dormir solo y en su cama, rechazando brazos, sofás u otros lugares, y disponer de un ambiente de descanso en la habitación evitando la televisión y consolas en las mismas.
4. Controlar la siesta, que debe durar un tiempo indicado según la edad y las necesidades de cada niño.
5. No someter al niño a actividades estresantes antes de acostarse; lo aconsejable sería un baño relajante y una cena ligera que no contenga alimentos estimulantes. Se recomiendan alimentos con carbohidratos porque tienen el efecto de inducir el sueño.
6. Los adultos deben compartir los mismos criterios y la misma autoridad a la hora de acostarse y respetar las normas del sueño.
7. La deficiencia de vitaminas en alguna comida afecta y repercute al sueño, además de a la salud integral del niño.
8. Las acciones que deben llevarse a cabo durante el día para facilitar el descanso tienen que ver con el ejercicio físico, el deporte, el juego, el masaje infantil y actividades de relajación muscular si son necesarios.

Características del terror nocturno

El terror nocturno es una alteración del sueño que aparece de forma inesperada en la primera parte de la noche. El niño se despierta de forma brusca, gritando y llorando de forma angustiada con pánico en su cara, pupilas dilatadas, sudoración, taquicardias y con movimientos estereotipados como agarrar la sábana y mantener los puños cerrados.

Los niños no responden a los intentos tranquilizadores de los padres, a quienes no reconocen, y son incapaces de contactar con la realidad en ese momento.

Somniloquia

La somniloquia consiste en hablar, gritar, reír o llorar en sueños en cualquiera de las fases, aunque sea más habitual durante la madrugada. Habitualmente son palabras sueltas ininteligibles que no responden a ninguna conversación y cuyo contenido está relacionado con hechos de la vida cotidiana.

Al día siguiente no se recuerda nada y no supone ningún problema para la persona que lo sufre, excepto si grita mucho, lo cual puede llegar a despertarla a sí misma.