Trastornos de la Conducta Alimentaria: Bulimia y Anorexia Nerviosa

Bulimia Nerviosa: Definición y Características

La bulimia es un trastorno alimentario y psicológico caracterizado por la adopción de conductas en las cuales el individuo se aleja de las formas de alimentación saludables, consumiendo comida en exceso en periodos de tiempo muy cortos (atracones), para después eliminar el exceso de alimento a través de vómitos o laxantes.

Causas de la Bulimia

Factores Biológicos

Se asocia la bulimia nerviosa con alteraciones en diversos neurotransmisores cerebrales.

Factores Psicológicos

Los pacientes presentan alteraciones de conducta y, frecuentemente, una baja autoestima.

Factores Sociales

Son importantes las presiones sociales y culturales en torno a mantener una figura delgada.

Problemas de Salud Derivados

• Problemas de la cavidad bucal.
• Problemas para tragar comida.
• Deshidratación.
• Problemas intestinales.
• Úlceras.
• Anemia.
• Debilidad en los músculos, piel y cabello.

Síntomas de la Bulimia

• Preocupación continua por la comida y deseos incontrolables de comer, especialmente alimentos con alto valor calórico.
• Provocación de vómitos, abuso de laxantes, consumo de fármacos que reducen el apetito o diuréticos.
• Ayunar, seguir dietas muy restrictivas y realizar ejercicio intenso.
• Manifiesta un fuerte miedo a engordar.
• Apatía, fatiga, irritabilidad y cambios en el ritmo del sueño, lo que genera una pérdida del rendimiento laboral o escolar y el abandono del cuidado personal.

Complicaciones de la Bulimia

• Deshidratación y desequilibrio electrolítico.
• Trastornos gastrointestinales.
• Lesiones en la garganta y el esófago.
• Deterioro del esmalte dental.
• Ansiedad y depresión.
• Alteraciones en el metabolismo.
• Trastornos cardíacos.

Factores de Riesgo más Frecuentes

• Hacer dieta.
• Influencia social.
• Cambio en los hábitos alimenticios de las familias.

Anorexia Nerviosa

El término anorexia tiene su origen en la lengua griega y está formado por dos vocablos: a/an (una negación) y orégo (“apetecer”).

• Consiste en la reducción del apetito, lo que puede llevar a que la persona comience a ingerir menos alimentos.
• Los enfermos pueden sentir hambre y deseos de comer con frecuencia, aunque reprimen esta intención y se niegan a comer ya que no desean engordar.
• Los afectados siempre piensan que están gordos, aun cuando la realidad sea muy diferente (distorsión de la imagen corporal).
• La anorexia nerviosa afecta principalmente a las mujeres de clase media y alta y puede ser leve (transitoria) o grave (duradera). Suele iniciarse a los 12 años de edad (primera adolescencia) y es más común en gimnastas, bailarines y modelos.

Tipos de Anorexia

• Restrictivo: En el cual se consigue reducir el peso a través de dietas y ejercicio físico extremo.
• Compulsivo o bulímico: En el que el individuo ingiere compulsivamente cantidades de alimentos y recurre a la purga para eliminarlo de su organismo, motivado por el sentimiento de culpa.

Causas de la Anorexia

• La causa más frecuente de la anorexia es la saciedad natural que se experimenta.
• La verdadera causa que la provoca no está del todo clara, pero se cree que es el estereotipo de belleza actual.

Síntomas de la Anorexia

• Pérdida brusca de peso.
• Temor a aumentar de peso.
• Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos (amenorrea).
• Preocupación excesiva por la composición de los alimentos.
• Un cambio en el comportamiento; se vuelven sumamente irritables.
• Producen mucha saliva.
• No se sienten físicamente atractivas.
• Suelen padecer calambres musculares y alergias.
• Son tímidos, sensibles y suelen mostrar tendencia a la depresión, miedos anormales, actuar con compulsividad y pensamientos suicidas.

Consecuencias Físicas

• Frecuencia cardíaca y presión arterial bajas.
• Reducción de la densidad ósea.
• Debilidad y pérdida de músculo.
• Deshidratación severa, lo que provoca fallas en los riñones.

Estrategias de Prevención

• Mostrar imágenes de cuerpos saludables, especialmente a las niñas que piensen que la dieta y el ejercicio les dará un cuerpo de modelo.
• Enseñarles a comer de forma equilibrada y a realizar ejercicio saludable.
• No estimular el uso de dietas restrictivas.
• Escuchar a las amistades cuando empiecen a decir que están gordas, especialmente si no lo están.