Trasplante de Órganos: Tipos, Mecanismos de Rechazo y Prevención

El trasplante de órganos: Definición y conceptos básicos

El trasplante de órganos consiste en sustituir un órgano enfermo por otro con un correcto funcionamiento. Para realizar un trasplante, es necesario que el donante esté en situación de muerte cerebral.

Tipos de trasplantes según la relación donante-receptor

• Autotrasplante: El órgano o tejido trasplantado procede del mismo individuo.
• Isotrasplante: El donante es un individuo genéticamente idéntico al receptor.
• Alotrasplante: El donante es un individuo genéticamente distinto al receptor.
• Xenotrasplante: Donante y receptor pertenecen a especies diferentes.

El rechazo: Mecanismos inmunológicos

El rechazo se debe a la puesta en marcha del sistema inmune del receptor. Cuando se implanta en un receptor un tejido u órgano de un donante dotado de un determinante antigénico de superficie en sus células, sus linfocitos T no las reconocen como propias y se desencadena la respuesta inmune en su contra.

Esto provoca la invasión del trasplante por gran parte de linfocitos citotóxicos y macrófagos. Se producen entonces varios procesos que tienen como consecuencia la necrosis del tejido u órgano trasplantado:

• Los linfocitos citotóxicos activan a los macrófagos y, gracias al interferón, a las células NK.
• Las células NK segregan perforinas que atacan a las membranas de las células del trasplante y las destruyen.
• Los neutrófilos fagocitan células con opsoninas.
• Las plaquetas forman trombos.
• La producción de anticuerpos en respuesta a los antígenos MHC activa al sistema del complemento, causando lisis celular.

Factores de riesgo y prevención

El rechazo está en función de lo diferentes que sean los antígenos de superficie del donante y del receptor. Se consideran trasplantes seguros los iso y autotrasplantes. Sin embargo, tanto en los xeno como en los alotrasplantes existe riesgo de rechazo.

Las posibilidades de rechazo aumentan en la medida en que disminuye el parentesco entre donante y receptor. Para evitar el rechazo, se utilizan fármacos inmunosupresores que disminuyen temporalmente la respuesta del sistema inmune.

Estos tratamientos pueden, sin embargo, ocasionar otro tipo de problemas debido a que existe posibilidad de infección durante la intervención quirúrgica, por lo que el descubrimiento de la ciclosporina ha constituido un avance muy importante.