Transporte Activo y Pasivo: Mecanismos de Intercambio Celular
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Transporte Activo
El transporte activo es un proceso celular que requiere energía (ATP) para mover sustancias a través de la membrana celular en contra de un gradiente de concentración, es decir, desde una zona de menor concentración a una de mayor concentración.
Tipos de Transporte Activo
Transporte Activo Primario
En el transporte activo primario, participan proteínas integrales de membrana llamadas bombas. Estas bombas utilizan la energía del ATP para transportar sustancias en contra del gradiente de concentración. Un ejemplo es la bomba sodio-potasio, que actúa como un transportador antiporte, es decir, transporta dos tipos de iones al mismo tiempo, pero en sentidos diferentes.
Transporte Activo Secundario
El transporte activo secundario es indirecto y actúa como un transportador simporte. En este proceso, se traslada un tipo de soluto al mismo tiempo que se transporta otro y en el mismo sentido. Un ejemplo es el transportador sodio-glucosa, que permite que ingresen glucosa y sodio a la célula simultáneamente.
Transporte en Masa
La membrana celular es semipermeable, lo que significa que solo algunas moléculas pueden ingresar con características especiales como el tamaño y la polaridad. Es por esto que algunas moléculas, debido a su gran tamaño, como los polisacáridos y las proteínas, necesitan un transporte especializado.
Existen dos tipos de transporte en masa: endocitosis y exocitosis.
Endocitosis
La endocitosis es un mecanismo de incorporación de sustancias a la célula sin la necesidad de atravesar la membrana plasmática. Se pueden distinguir dos tipos:
Fagocitosis
En la fagocitosis, se forman proyecciones en la membrana denominadas pseudópodos que se fusionan y originan una vesícula que contiene la sustancia que va a ser fagocitada (microorganismo o restos celulares). Posteriormente, la vesícula se fusiona con un lisosoma, el cual posee enzimas que degradan el contenido fagocitado.
Pinocitosis
Diversos materiales disueltos ingresan a la célula mediante la pinocitosis. Para ello, un área muy reducida de la membrana plasmática forma una pequeña depresión hacia su interior, rodea el fluido extracelular y sigue hundiéndose hasta estrangularse dentro del citoplasma. Finalmente, se forma una diminuta vesícula que es incorporada al interior de la célula.
Exocitosis
En la exocitosis, una vesícula intracelular se fusiona con la membrana plasmática y su contenido es liberado al exterior de la célula. Este tipo de transporte, que también requiere ATP, tiene como función liberar hacia el medio extracelular macromoléculas de mayor tamaño, como enzimas, hormonas y anticuerpos. También es utilizado por las neuronas, células que se comunican a través de neurotransmisiones.