La Transición Española y la Consolidación Democrática: De 1978 a 1996

La Constitución de 1978

La Constitución de 1978 se caracterizó por ser una norma extensa con un proceso de reforma complejo. El Título I, dedicado a los derechos y libertades, fue el apartado más discutido del texto constitucional:

• Se alcanzó la unanimidad respecto a la aconfesionalidad del Estado.
• Se estableció una declaración amplia y detallada de derechos y libertades.

Entre los asuntos que generaron mayor polémica se encuentran:

• La pena de muerte, que finalmente fue excluida.
• El aborto.
• En materia educativa, se logró aprobar un texto basado en el consenso.

Título II: La Monarquía

Se define como una monarquía parlamentaria, con funciones de carácter moderador y arbitral.

Título III: El Poder Legislativo

Se establecen las Cortes Generales compuestas por dos cámaras:

• El Congreso de los Diputados, elegido mediante un sistema proporcional.
• El Senado, elegido por un sistema mayoritario.

Un rasgo característico de este ordenamiento es la existencia de las denominadas leyes orgánicas.

Título VIII: Organización Territorial del Estado

Se redactó un texto deliberadamente ambiguo que permitiera solucionar varios problemas de forma simultánea:

• Satisfacer las reivindicaciones de los nacionalismos históricos.
• Dar respuesta al sentimiento nacionalista general.

El texto recoge las competencias del Estado y establece comunidades autónomas de dos categorías. La Constitución de 1978 abrió un periodo de democracia plena. No obstante, actualmente se debate la necesidad de reformar la Carta Magna para suprimir la "preferencia del varón" en la sucesión a la Corona, un aspecto poco acorde con las corrientes actuales de igualdad de la mujer en todos los ámbitos.

Las Elecciones de 1979 y el Fin de la UCD

La campaña electoral de 1979 fue muy diferente a la de 1977; comenzaba a manifestarse lo que se denominó como desencanto, debido a que la política caminaba hacia fórmulas similares a las de los países con mayor experiencia democrática. En 1979 también se celebraron las primeras elecciones municipales de la democracia.

Si en la primavera del 79 la posición de Adolfo Suárez ya era delicada, esta llevó a una dimisión que funcionó como un anticipo del fin de su partido, la UCD. Los problemas más graves de este periodo fueron:

• El rebrote de la crisis económica.
• La conflictividad respecto al problema autonómico (especialmente el referéndum autonómico en Andalucía).
• El aumento de las diferencias internas dentro de la coalición de gobierno.

En el declive de Suárez jugó un papel fundamental la moción de censura presentada por el PSOE, cuyo gran beneficiado político fue Felipe González. Como consecuencia de esta inestabilidad, Suárez presentó su dimisión el 29 de enero de 1981.

El Golpe de Estado del 23 de Febrero de 1981

La política del general Gutiérrez Mellado se centró en los siguientes principios fundamentales:

• Los militares debían alejarse definitivamente de la política.
• Impulso de los esfuerzos de modernización del Ejército.

El clima de crisis del gobierno de Suárez favoreció la conspiración. El 23 de febrero de 1981, el Congreso de los Diputados fue asaltado por un grupo de guardias civiles mandados por Antonio Tejero, en un plan que pretendía acabar con el sistema democrático. El día 24, Tejero firmó su rendición y los secuestrados pudieron recobrar la libertad.

Para el historiador Javier Tusell, las causas del fracaso del golpe fueron:

• La firme actuación del Rey Juan Carlos I.
• La lealtad de los mandos militares que ocupaban puestos decisivos.
• Las deficiencias técnicas y organizativas de la propia conspiración.
• El hecho de que la intentona fuera conocida inmediatamente por la opinión pública.

Los Gobiernos del PSOE (1982-1996)

Leopoldo Calvo Sotelo sustituyó a Suárez en la presidencia. En el deterioro progresivo de su mandato influyeron los siguientes factores:

• La desunión interna del partido gobernante (UCD).
• La polémica entrada de España en la OTAN.
• La discusión de leyes sensibles como la del divorcio, las televisiones privadas y la autonomía universitaria.

Ante esta situación, Calvo Sotelo anunció la disolución de las Cortes y la convocatoria de elecciones para el 28 de octubre de 1982. El PSOE logró posicionarse a la cabeza gracias a una imagen de cohesión interna y una buena posición de salida. Elaboró un programa que renunciaba a definiciones ideológicas rígidas para centrar su atención en conceptos como la justicia, la libertad, la calidad de vida y el cambio.

El Triunfo Electoral y las Reformas Estructurales

Las elecciones de octubre de 1982 dieron un vuelco al panorama político en España: el PSOE logró la mayoría absoluta, lo que le permitiría gobernar sin necesidad de pactos. Por el contrario, el PCE obtuvo solo cuatro diputados y la UCD se desplomó definitivamente.

El nuevo ejecutivo tuvo que enfrentarse de inmediato al problema económico, poniendo en marcha una durísima política de ajuste. Esta política, paradójicamente, formaba parte de la tradición económica de la derecha. Por otro lado, la reforma del sistema educativo afrontó dos retos: la adaptación a la Comunidad Europea y a la nueva realidad de las autonomías, basándose en dos leyes fundamentales: la LODE y la LOGSE.

Seguridad, Integración Europea y Fin de Etapa

Tras el intento de golpe de Estado de Tejero, se impuso la necesidad de una profunda reforma y democratización del Ejército. Un hito importante fue el referéndum de marzo de 1986 sobre la permanencia de España en la OTAN; aunque el PSOE había prometido inicialmente la salida, finalmente defendió la permanencia.

El gran logro del primer mandato de Felipe González fue la incorporación de España a la Comunidad Económica Europea (CEE). El PSOE volvería a ganar las elecciones en 1986, 1989 y 1993. Sin embargo, la aparición de casos de corrupción y una oposición del Partido Popular cada vez más agresiva propiciaron la victoria de José María Aznar en las elecciones de 1996.