Transformaciones del Paisaje: Procesos Geológicos Lentos y Rápidos
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Procesos que modifican el paisaje lentamente
La erosión consiste en modificaciones que involucran un desgaste de los materiales, provocada por la acción de diferentes agentes. Estos son: el viento, el agua dulce, los mares y los glaciares.
- Viento: transporta de forma constante partículas pequeñas. Cuando estas chocan contra determinadas superficies, se rompen en otras más pequeñas, modificando las formas del terreno con las que impactan.
- Agua dulce: los ríos también llevan consigo pequeñas partículas de rocas. En el cauce del río se producen paredes verticales y, después de mucho tiempo, pueden formarse cañones.
- Mares: el oleaje transporta las partículas y, al chocar de forma intermitente, va cambiando la forma de las playas y la de los acantilados.
- Glaciares: cuando los glaciares comienzan su deshielo, suelen desplazarse y erosionar el suelo.
Procesos que modifican el paisaje rápidamente
Estos cambios son causados principalmente por volcanes y terremotos.
Volcanes
Tienen la forma de montañas, pero con una chimenea por la que emerge materia fundida (lava), gases y materiales sólidos provenientes del interior de la Tierra. En ese momento, decimos que entra en erupción; los gases y las cenizas se dispersan en la atmósfera, afectando no solo el paisaje, sino también la salud de los seres vivos.
Origen
Las erupciones tienen su origen en el movimiento de las placas litosféricas:
- Las placas interaccionan de forma convergente: una queda debajo y se funde por la acción de las altas temperaturas del interior; ese material fundido asciende por las fisuras verticales y es expulsado al exterior por la chimenea volcánica.
- Los volcanes también se forman por la interacción de placas de tipo divergente: la corteza se separa y se forma una zona menos resistente que sirve como vía de escape para la erupción de magma.
Terremotos
Origen
El paisaje no solo se modifica rápidamente con las erupciones volcánicas; también puede cambiar de manera repentina cuando sucede un terremoto.
Los movimientos de las placas son imperceptibles, pero en algunos casos rozan o chocan de manera brusca, lo cual impide su desplazamiento. Así se acumula energía en el interior de la Tierra. Llega un momento en que una de las placas se quiebra por las fuerzas que la otra ejerce sobre ella. Entonces, se produce un terremoto que puede provocar la destrucción del paisaje.