Transformaciones en la Estructura Agropecuaria Española: Retos y Oportunidades

Transformación Reciente de la Estructura Agropecuaria Española

El espacio rural es el territorio no urbanizado de la superficie terrestre. Tradicionalmente, fue casi en exclusiva un espacio agrario donde se desarrollaban las actividades agrícolas, ganaderas y forestales. En 1970, se desarrollaron otras actividades: residenciales, industriales, etc. El espacio rural se hizo más heterogéneo.

1. La Población Rural

La población ocupada en las actividades agrarias es escasa y envejecida. No obstante, existen diferencias territoriales en la población agraria: en Madrid y el País Vasco, en torno al 1%, y los valores más altos en Galicia, Murcia y Extremadura, superiores al 8%. Por su parte, el envejecimiento rural es más escaso en las comunidades del interior peninsular.

La causa principal de esta situación fue el éxodo rural acontecido entre 1960 y 1975, motivado por la mecanización de las tareas agrícolas y por la atracción ejercida por la industria y los servicios urbanos, que provocaron el despoblamiento de las áreas rurales más atrasadas. En 1975, la crisis económica desaceleró el éxodo rural e incrementó la actividad agraria.

Las tendencias demográficas que se apuntan desde 1990 son dobles:

• Continuación del descenso demográfico y del envejecimiento de las áreas rurales más desfavorecidas. Los motivos son el crecimiento natural negativo, la emigración, la prejubilación y el abandono de la actividad, que afecta sobre todo a las explotaciones menos rentables y a las trabajadas a tiempo parcial.
• Cierta recuperación y rejuvenecimiento de las áreas rurales más dinámicas, relacionada con el asentamiento de inmigrantes para realizar tareas, con las nuevas actividades residenciales e industriales, y con las subvenciones destinadas a evitar el despoblamiento rural e instalar nuevos agricultores.

2. Las Explotaciones Agrarias

El espacio agrario se organiza en parcelas y explotaciones agrarias: las parcelas son terrenos con límites precisos pertenecientes a un propietario. Las explotaciones son el conjunto de parcelas trabajadas por un mismo productor agrario, independientemente de si están separadas entre sí o no, o de si son de su propiedad.

Las transformaciones recientes de las explotaciones agrarias afectan al tamaño físico, económico y al régimen de posesión:

• En cuanto al tamaño físico, predominan los valores extremos con escasez de dimensiones medianas.
• La gran explotación predomina en Andalucía Occidental, las dos Castillas y Aragón. Hoy en día, muchos de estos latifundios se han convertido en empresas capitalistas de altos rendimientos.
• La pequeña explotación predomina en el norte de la península y Valencia. Algunos casos son minifundios que generan bajos ingresos.

En la actualidad, se mantienen los tamaños extremos, aunque ha disminuido el número de explotaciones y aumentado su tamaño medio. Las causas fueron el éxodo rural y el abandono voluntario de la actividad agraria. El régimen de posesión y el grado de dominio sobre la tierra son absolutos en el caso de la propiedad y limitados en los demás casos. En la posesión indirecta, el propietario cede la explotación de la tierra a otra persona a cambio del pago de una porcentaja de la cosecha (parecería) o del pago de una renta (arrendamiento). Actualmente, un 70% de las tierras cultivadas tiende a desaparecer bajo el sistema de pareja (solo un 2% del total).

3. Técnicas y Sistemas Agrarios

Las técnicas y los sistemas agrarios experimentaron cambios desde la década de 1960.

Transformaciones técnicas: avances como la mecanización de las tareas, selección genética o el uso de fertilizantes químicos y productos fitosanitarios.

Transformaciones en los sistemas agrarios: intensificación de la producción y un paralelo aumento de los fundamentos.

Transformaciones más importantes:

• Especialización del territorio en los cultivos, especialización de terreno de cultivo, paso del policultivo al monocultivo.
• Incorporación de técnicas modernas: selección de semillas, cultivos transgénicos, uso de maquinaria, consumo de pesticidas y fertilizantes, incorporación de diversas técnicas para superar los condicionantes naturales como el enarenado, el acolchado, los cultivos hidropónicos, los invernaderos, incremento de la superficie de regadío.

4. La Estructura Ganadera

La ganadería experimentó importantes transformaciones en la estructura y en la producción que permiten incrementar los rendimientos.

• La ganadería tiende a especializarse en la producción de carne o leche, suponiendo la sustitución de las razas nacionales por otras extranjeras seleccionadas.
• Aumenta progresivamente la tecnificación con el empleo de ordeñadoras mecánicas y el estudio científico de la alimentación del ganado. Este hecho elevó los rendimientos, aunque el tamaño de muchas explotaciones continúa siendo inadecuado.
• La ganadería intensiva gana terreno respecto a la extensiva.

5. Política Agraria Comunitaria (PAC)

Desde la entrada de España en la Comunidad Europea en 1986, su política agraria ha estado marcada por la PAC. España se ha visto afectada por los problemas de la actividad agraria comunitaria y por las medidas adoptadas para combatirlos en las sucesivas reformas de la PAC.

Las áreas rurales españolas con una importante presencia de actividades agrarias enfrentan importantes problemas:

• Escasa competitividad de una parte de los productos, que solo pueden ser rentables para el agricultor gracias a las políticas de subvención y al establecimiento de precios subvencionados por la propia UE.
• Progresivo despoblamiento y envejecimiento de las áreas rurales españolas.
• Reducción de los empleos agrarios debido a los procesos de mecanización y al abandono de tierras poco productivas.
• Ingresos medios inferiores a los que obtienen los que trabajan en la industria o en los servicios.
• Crecientes impactos ambientales al aumentar la demanda del uso de productos agroquímicos.

Desde la entrada en la UE, las acciones dirigidas a la promoción del sector agrario español provienen de la PAC, con una serie de acciones:

• Establecimiento de precios de garantía para determinados productos.
• Exigencia de reducción de superficie o cuotas máximas de producción. Apoyo a la reforestación.
• Ayudas para la modernización de las explotaciones y la incorporación de jóvenes agricultores.
• Apoyo a la diversificación económica del mundo rural, fomentando la transformación artesanal o industrial de la producción y el turismo.
• Ayudas especiales para las áreas de montaña y zonas desfavorecidas.

A pesar de ser la clave que permite mantener hoy activas buena parte de las explotaciones agrarias, la PAC enfrenta ciertas críticas:

• Absorbe una parte significativa del presupuesto total comunitario.
• Supone un proteccionismo del mercado interior de la UE.

Las regiones españolas se han visto afectadas por la PAC. Sus consecuencias han sido problemáticas en las áreas que cuentan con producciones excedentarias y poco competitivas en la UE, como la zona cantábrica y gallega.