Transformaciones en la España del Siglo XVIII: Sociedad, Economía y Reformas Borbónicas
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Sociedad, economía y cultura del siglo XVIII
En el siglo XVIII, la sociedad española siguió siendo estamental, aunque comenzaron a percibirse cambios hacia una futura sociedad de clases. La nobleza y el clero mantuvieron su importancia y privilegios, mientras el tercer estado soportaba la mayor carga fiscal. Carlos III impulsó la repoblación de zonas deshabitadas para aumentar la producción y la seguridad. Sin embargo, las reformas generaron tensiones, como el Motín de Esquilache (1766), provocado por la subida del precio del grano.
Dinámicas económicas y modernización
En el ámbito económico, se fomentaron las manufacturas reales para producir artículos de lujo y reducir importaciones. Aunque predominaba el mercantilismo, comenzaron a difundirse ideas de liberalismo económico. Se intentó la reestructuración del campo para mejorar la productividad agraria y se liberalizó parcialmente el comercio de cereales. Destaca la creación del Banco de San Carlos para estabilizar la hacienda.
El impacto de la Ilustración
Culturalmente, el siglo estuvo marcado por la Ilustración, que defendía la razón, el progreso y la educación como motores de modernización. Estas ideas influyeron en el Despotismo Ilustrado de Carlos III, quien promovió reformas sin cuestionar el absolutismo. Se crearon instituciones como las Sociedades Económicas de Amigos del País, destinadas a difundir conocimientos científicos y técnicos para modernizar la economía y la sociedad.
La nueva monarquía borbónica
Con los Borbones se estableció el Absolutismo y el Centralismo mediante reformas internas profundas:
- Decretos de Nueva Planta: Felipe V reformó la antigua administración, suprimió los derechos de autonomía y fueros de Aragón y abolió las Cortes, integrándolas en las de Castilla (excepto Navarra y el País Vasco).
- Reorganización administrativa: Los Consejos perdieron poder, siendo sustituidos por Secretarías de Despacho elegidas por el rey, a excepción del Consejo de Castilla.
- Estructura territorial: Se sustituyeron los virreinatos por provincias, con un capitán general con competencias militares y administrativas. Se implantaron Reales Audiencias (poder judicial), intendentes (administración provincial) y corregidores (control de ciudades).
Política económica y fiscal
La política económica fue mercantilista, mediante la intervención del Estado para favorecer su desarrollo. Se reorganizó la Hacienda mediante una contribución única gracias al Catastro del Marqués de la Ensenada. En la industria, se prohibieron importaciones, se fijaron aranceles y aparecieron las Reales Fábricas.