Transformaciones económicas y urbanas en la España del siglo XIX (1833-1898)

Transformaciones económicas durante 1833-1898

A lo largo de las regencias de María Cristina (1833-1840) y de Espartero (1840-1843), y del reinado efectivo de Isabel II (1843-1868), se realizaron reformas económicas relacionadas con el nuevo sistema liberal. El despegue del desarrollo industrial comenzó en la Década Moderada (1843-1853), pero en el Bienio Progresista (1854-1856) hubo un periodo de crisis, por el efecto de las desamortizaciones y la subida del precio del algodón. En el último cuarto del siglo se inició su recuperación, hasta 1898.

Principales sectores industriales

Hacia 1839, la industria textil catalana fue el primer sector que inició un proceso de industrialización, gracias al proteccionismo y a las innovaciones tecnológicas (máquinas de hilar y telares mecánicos). La Ley de Relaciones Comerciales con las Antillas (1822) concedió un mercado exclusivo a la industria textil catalana con Cuba, Puerto Rico y Filipinas; el desastre de 1898 frenó su desarrollo hasta 1906.

La industria siderúrgica nace en Málaga (1830-1850). A mediados del siglo XIX se trasladó a Asturias (La Felguera); en 1880 se desplazó al País Vasco, donde se aplicó el sistema Bessemer y destacaron dos empresas: Altos Hornos de Vizcaya y Altos Hornos de Bilbao, que se centraron en el acero. Se llegarán a fusionar en 1902.

• Industria textil: proteccionismo, mercado colonial, innovación tecnológica.
• Industria siderúrgica: origen en Málaga, traslado a Asturias y consolidación en el País Vasco con el sistema Bessemer.

Transformaciones sociales y urbanas

En el siglo XIX hubo importantes transformaciones sociales en la transición del Antiguo Régimen a la Edad Contemporánea. Dichas transformaciones están relacionadas con el desarrollo del nuevo régimen liberal y los cambios económicos que España experimentó a lo largo del siglo.

Crecimiento urbano y éxodo rural

El crecimiento de las ciudades está relacionado con el éxodo rural que se produce, principalmente hacia Barcelona, Madrid, País Vasco y la costa peninsular, zonas industriales. El desarrollo urbano fue considerable durante el siglo XIX, pero no alcanzó las cotas de los países industrializados europeos. Entre 1850 y 1900 España duplicó su nivel de urbanización, mientras países como Alemania lo multiplicaron por cuatro.

El crecimiento urbano estuvo ligado a las transformaciones que se producen por el liberalismo, por la industrialización y, sobre todo, por las desamortizaciones, que favorecieron un trasvase de población del campo a la ciudad. El éxodo rural provocó que a mediados de siglo hubiese un desfase entre población y estructuras urbanas.

Infraestructuras y nuevos barrios

La expansión urbana obligó al desarrollo de infraestructuras para garantizar servicios como el abastecimiento de agua, la iluminación y el transporte. Esto permitió mejorar las condiciones de habitabilidad de las ciudades y generó cambios en el plano urbano, con el nacimiento de barrios obreros en la periferia y de los ensanches burgueses alrededor del casco urbano, como el proyecto de Cerdá en Barcelona o el de Carlos María de Castro en Madrid, que sirvieron como modelo para otras ciudades como Zaragoza, Bilbao, San Sebastián y Valencia.

Los ensanches impulsaron un negocio inmobiliario que demandó mano de obra, lo que permitió absorber a muchos inmigrantes procedentes del mundo rural.