Transformaciones Económicas y Sociales en la América Española del Siglo XVIII

Economía Americana en el Siglo XVIII

Durante el siglo XVIII, el primer objetivo de la Corona fue la explotación de los yacimientos mineros de América, principalmente en México y Perú. La extracción de plata se consolidó como la actividad más rentable, experimentando un crecimiento sostenido. Los motivos que explican esta expansión fueron:

• Avances técnicos.
• Reducción de los costes laborales.
• Mejoras administrativas.
• Incremento de la demanda europea.

Otra gran actividad fue la agropecuaria, que con el libre comercio orientó la producción hacia la comercialización. Surgieron plantaciones de monocultivos destinados a la exportación, donde el trabajo fue desempeñado por población negra esclavizada. Asimismo, la ganadería adoptó una progresiva orientación hacia el comercio, generalizándose el crecimiento económico en toda la América española.

La Sociedad Americana

La sociedad continuó muy jerarquizada, no solo por criterios jurídicos, políticos y económicos, sino también por variables raciales. Esta diversidad, que abarcaba desde los blancos hasta la población indígena y negra, generó una sociedad conflictiva. El levantamiento más importante ocurrió en Perú, cuando Tupac Amaru movilizó a miles de indígenas e intentó tomar Cuzco.

Rivalidades Coloniales

La debilidad española tras el Tratado de Utrecht fue aprovechada por potencias como Gran Bretaña para ampliar su presencia en América, operando con libertad en los puertos. Destacan dos conflictos principales:

• Guerra del Asiento: Surgió por las rivalidades sobre Gibraltar y Menorca debido a la proliferación del contrabando británico. Se aprobó el derecho de visita, permitiendo a los barcos españoles inspeccionar a los navíos británicos en busca de productos ilegales.
• Guerra de los Siete Años: Carlos III suscribió el Tercer Pacto de Familia en apoyo a Francia. Tras firmar el Tratado de París, España sufrió la pérdida de Florida y la cesión de Luisiana por parte de Francia.

Decretos de Nueva Planta y Reformas Borbónicas

Objetivos principales

• Crear un único sistema legislativo: el castellano.
• Sancionar a quienes se rebelaron contra el rey e incumplieron la fidelidad al reino.

Felipe V, basándose en los perjuicios derivados de la Guerra de Sucesión, estableció una organización política de Nueva Planta, primando el centralismo frente a los poderes regionales. Esto tuvo consecuencias trascendentales en la organización del Estado, incluyendo la figura de los intendentes y una nueva organización de los municipios y las audiencias.