Transformaciones Económicas y la Ilustración (Siglos XVII-XVIII)
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Manufactura y Comercio en los Siglos XVII y XVIII
Producción Manufacturera
En los siglos XVII y XVIII se mantenían las formas tradicionales de la producción manufacturera. El sistema era gremial, y existían las manufacturas reales o concentradas en las ciudades y la industria rural. La producción manufacturera más importante era la textil, con lana, seda, lino y algodón.
La actividad artesanal de los gremios tuvo pocos avances. El sistema gremial mantuvo vigentes sus privilegios hasta el siglo XVIII, lo que les permitía monopolizar la producción manufacturera en las ciudades. La preocupación era mantener una elevada calidad de sus productos. Su producción era limitada y destinada a los privilegiados.
Las manufacturas reales surgen en una política mercantilista; su sistema era artesanal.
La industria rural tuvo un impulso en los siglos XVII y XVIII. Estaba dirigida por comerciantes que buscaban incrementar y abaratar la producción, aprovechando la barata obra de mano de los artesanos rurales.
Comercio
El comercio terrestre no sufrió modificaciones, manteniendo el aislamiento de zonas próximas por la escasez de caminos y por las aduanas.
El comercio marítimo creó una rica burguesía en los puertos.
El crecimiento comercial más intenso surgió en el comercio colonial con África, América y Asia. Los imperios español y portugués tuvieron beneficios de la explotación de metales preciosos en América.
El comercio colonial americano era la principal área comercial europea, y el principal negocio fueron la trata de negros y las plantaciones coloniales. La India era especialista en té y tejidos de algodón.
La expansión del comercio atlántico fue la base del crecimiento económico de Europa hasta la Revolución Industrial.
La Ilustración
Características y Principios
El siglo XVIII es el siglo de las luces. La Ilustración fue un movimiento intelectual y científico cuyo objetivo era ilustrar a la sociedad europea mediante la difusión de la ciencia, técnica, artes y pensamiento.
Hay cambios en las concepciones políticas, científicas y religiosas derivados de la Revolución Científica del siglo XVII. Los ilustrados expresan su confianza en la razón y en la libertad de pensamiento. Su programa educativo se basaba en lograr la autonomía y la libertad individual.
Hay principios comunes:
- Confianza en la razón para alcanzar el conocimiento.
- Defensa de la libertad de pensamiento y la tolerancia en cuestiones científicas y religiosas.
- Idea del progreso para alcanzar la justicia, felicidad y riqueza.
- Crítica a la organización social vigente, al caduco sistema feudal y al poder absoluto.
La Enciclopedia y el Impacto Social
La Enciclopedia, publicada entre 1751 y 1773 por D'Alembert y Diderot, se basaba en compilar en una obra monumental el saber científico y cultural del momento. Colaboraron intelectuales llamados "filósofos". Se pretendía poner al alcance del público los conocimientos y descubrimientos.
Desde su publicación, hubo una ruptura con el Antiguo Régimen.
La Ilustración fue un movimiento minoritario, con pocos partidarios entre la nobleza, y atrajo a clases medias profesionales, artesanos y comerciantes. Las bases sociales de la Ilustración las formaban el mundo burgués.
Las nuevas ideas de libertad e igualdad se manifestarían en la Declaración de Independencia de las 13 colonias inglesas de América del Norte y en la Revolución Francesa de 1789.