Transformaciones Demográficas y Económicas en Chile: Siglo XX

Migración y Urbanización en Chile

Hasta la década de 1930, la población chilena vivía mayoritariamente en las zonas rurales, pese a que desde fines del siglo XIX se registraron importantes movimientos migratorios del campo a las ciudades. El Estado reimpulsó la migración y las urbes ganaron atractivo como centros culturales y de ascenso social.

Entre 1940 y 1952, la actividad secundaria (industria y construcción) fue la que proporcionalmente absorbió más trabajadores, al igual que el sector terciario (servicios), aunque la agricultura seguía siendo la principal fuente de empleo.

Muchos de los nuevos habitantes de las ciudades terminaron instalándose en los barrios más pobres, en viviendas colectivas como conventillos y cités, construidos en la periferia. Las malas condiciones de salubridad, habitaciones que carecían de agua potable o sistema de cañerías, sumadas al hacinamiento, pusieron en alarma a las autoridades e hicieron evidente la necesidad de cambiar de actitud frente a las problemáticas sociales.

Cambios Demográficos

Los esfuerzos del Estado en materia sanitaria permitieron reducir la tasa de mortalidad infantil, gracias a la ampliación de los programas de atención a las madres embarazadas y a sus hijos e hijas recién nacidos, así como la entrega de leche y la alimentación fortalecida a la madre durante el embarazo y la lactancia del niño en sus primeros años de vida.

Otra variable que cambió fue la natalidad. A comienzos del siglo XX, la tasa de natalidad en Chile era alta y bordeaba los cuarenta nacimientos por cada mil habitantes. Como la mortalidad también era elevada, el crecimiento demográfico fue lento; pero cuando la mortalidad descendió, la población creció de forma explosiva, fenómeno que se verificó en Chile entre las décadas de 1940 y 1960.

Crisis Económica y Descontento Social

• Crisis económica: Aumento de la inflación y compleja aplicación de la estrategia ISI (Industrialización por Sustitución de Importaciones); aplicación de políticas para sanear la economía (Misión Klein-Saks).
• Descontento y agitación social: Jornadas de protestas.
• Desprestigio de la política tradicional: Implementación de medidas populistas tras el triunfo de Carlos Ibáñez, sucedido por Jorge Alessandri y su gestión de corte empresarial.