Transformaciones y Claves de la Revolución Industrial
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La Revolución Industrial: Transformación y Crecimiento
La Revolución Industrial consistió en un proceso de crecimiento continuo y acelerado de la economía que transformó todos los ámbitos de la vida humana. Este fenómeno vino acompañado de otras revoluciones, como la agraria y la demográfica.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, se produjeron en Europa una serie de transformaciones que modernizaron la agricultura y la ganadería, incrementando notablemente la producción.
Causas de la modernización agrícola
Las causas de este fenómeno fueron:
- Selección de razas.
- Introducción de nuevos cultivos.
- Nuevos sistemas de drenaje.
- Mejora de utillaje y mecanización de tareas agrícolas.
Además, en Gran Bretaña se produjeron una serie de reformas legales que serían determinantes en la modernización de la agricultura. Los grandes propietarios tenían una mentalidad práctica y emprendedora que los impulsaba a modernizar sus explotaciones. Muchos campesinos se vieron obligados a emigrar a la ciudad, donde la mano de obra era barata y no cualificada; a esta migración se le da el nombre de éxodo rural.
La Revolución Industrial en Gran Bretaña
La diferencia entre la economía preindustrial y la industrial radica en que, en la primera, la energía principal es la fuerza muscular (humana o animal), mientras que en la segunda el trabajo se efectúa con máquinas que consumen otras fuentes de energía, como el carbón, la electricidad o el petróleo.
Factores que contribuyeron al origen de la Revolución Industrial
- Existencia de abundantes yacimientos de carbón y de mineral de hierro.
- Expansión del comercio.
- Disponibilidad de suficientes capitales.
- Cambios en las teorías económicas.
La Revolución Industrial vino acompañada de un nuevo sistema conocido como capitalismo.
La minería del carbón y la industria siderúrgica
El sector siderúrgico estaba íntimamente ligado a la producción del carbón. Nuevos procedimientos técnicos, como la fabricación del acero, ayudaron a obtener materiales de mejor calidad. La expansión de la máquina de vapor y la construcción de ferrocarriles proporcionaron a la industria siderúrgica una demanda creciente de hierro y acero.
La industria textil
Junto a la industria siderúrgica, el sector que sufrió una transformación fue el textil. Una serie de inventos consiguió mecanizar las tareas de hilar y tejer; la aplicación a estos ingenios de la energía hidráulica y de la máquina de vapor multiplicó la producción. Nacieron de esta manera las primeras manufacturas, en las que un elevado número de obreros manejaba máquinas que producían enormes cantidades de paño a un precio muy bajo.