Extremadura en la posguerra y el desarrollismo (1940-1970): hambre, Plan Badajoz y emigración

Resumen

El texto describe la evolución socioeconómica de Extremadura entre 1940 y 1970: los años del hambre de la posguerra, la mortalidad por desnutrición y tuberculosis, y la economía agraria impulsada por el Plan Badajoz. También analiza la emigración masiva de las décadas de 1960 y 1970, el peso del sector primario y el impulso de las infraestructuras energéticas, sanitarias y universitarias.

Puntos clave

Los «años del hambre» coincidieron con las malas cosechas de 1943-1945 en Extremadura.
La desnutrición y la tuberculosis fueron las principales causas de mortalidad, problemas no superados hasta los años cincuenta.
El Plan Badajoz, iniciado en 1953, impulsó embalses y canalizaciones de agua en las vegas del Guadiana, Tiétar y Alagón.
A partir de los años sesenta, Extremadura no siguió el desarrollo industrial de otras regiones y se intensificó la emigración.
En las décadas de 1960 y 1970, el sector primario seguía representando el 60 % de la población activa.
Entre las obras destacan la presa y central hidroeléctrica de Alcántara (1960) y la central nuclear de Almaraz (desde 1971).

Ponte a prueba

Las Dificultades de la Posguerra en Extremadura (1940-1950)

Durante este período (décadas de los cuarenta y cincuenta), Extremadura sufrió los efectos de la posguerra. Los conocidos como «años del hambre» coincidieron en nuestra región con las malas cosechas del período 1943-1945.

Consecuencias Demográficas y Sociales

En esta situación, las principales causas de mortalidad fueron la desnutrición y la tuberculosis, problemas que no se superaron hasta los años cincuenta. En Extremadura, más del 50% de la población activa trabajaba en el campo.

Economía Agraria y el Plan Badajoz

Se incrementaron las roturaciones de tierra y se fomentó el cultivo de cereales, olivar y viñedo; pero la agricultura extremeña apenas estaba mecanizada y seguía empleando herramientas anticuadas.

Los gobiernos franquistas pusieron en marcha una política de construcción de embalses y canalizaciones de agua para mejorar la productividad. Estas medidas se concretaron en el Plan Badajoz, iniciado en 1953, y cuyos efectos se dejaron sentir en:

Comarcas del norte de la provincia de Cáceres (Vegas del Tiétar y del Alagón).
Principalmente, en la provincia de Badajoz (Vegas Altas y Bajas del Guadiana).

La industria y los servicios tuvieron un escaso desarrollo durante la posguerra. El nivel de vida de los extremeños fue muy bajo; en el medio rural la situación llegó a ser de extrema necesidad, lo que obligó a poner en marcha servicios municipales de beneficencia destinados a facilitar alimentación, vestido y ayuda sanitaria a muchas personas.

Emigración Masiva y Desarrollismo (Décadas de 1960 y 1970)

A partir de los años sesenta se inició en España una etapa de mayor desarrollo económico gracias al auge de la industria en regiones como Madrid, Cataluña, el País Vasco y Valencia. En Extremadura no se produjo un desarrollo económico paralelo; por el contrario, se acentuó el atraso de nuestra región y se intensificó la emigración de extremeños hacia regiones más industrializadas.

Impacto Demográfico de la Emigración

Muchos pueblos quedaron deshabitados (hubo comarcas que perdieron más de la mitad de su población); en algunos casos, quedó solo la población envejecida porque los jóvenes y los adultos buscaron trabajo fuera del medio rural.

Evolución Sectorial e Infraestructura

En las décadas de los sesenta y setenta, el sector primario seguía siendo el más importante en nuestra región, ya que representaba el 60 % de la población activa. Con el paso del tiempo se fue produciendo un auge del sector servicios, paralelo al lento pero progresivo crecimiento urbano. La red viaria extremeña también se modernizó, contribuyendo a que las comunicaciones se agilizaran.

Durante esta época se impulsó la infraestructura energética y social:

En 1960 se inició la construcción de la presa y de la central hidroeléctrica de Alcántara, una de las primeras en construirse en España.
A partir de 1971 se construyó la central nuclear de Almaraz.
Se edificaron centros hospitalarios y residencias sanitarias.
En 1973, Extremadura contó por primera vez con centros universitarios que, con el tiempo, llegaron a constituir la actual Universidad.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llamaron «años del hambre» en Extremadura?

Se llamaron así porque durante la posguerra la población sufrió una situación de extrema necesidad, agravada por las malas cosechas del período 1943-1945. La desnutrición fue una de las principales causas de mortalidad.

¿Qué fue el Plan Badajoz?

Fue un plan iniciado en 1953 por los gobiernos franquistas que consistió en construir embalses y canalizaciones de agua para mejorar la productividad agrícola. Sus efectos se notaron sobre todo en la provincia de Badajoz y en comarcas del norte de Cáceres.

¿Por qué emigraron tantos extremeños en los años sesenta?

Mientras regiones como Madrid, Cataluña, el País Vasco y Valencia se industrializaban, Extremadura no tuvo un desarrollo económico paralelo. Esto acentuó su atraso y provocó que muchos jóvenes y adultos buscaran trabajo fuera del medio rural.