Transformación Industrial: Del Taller a la Fábrica

Introducción

Los términos “industrialización” y “Revolución Industrial” se refieren a un cambio fundamental en el sistema de producción tradicional, pasando de la manufactura a la gran industria fabril. Esta transformación permitió producir mercancías en mayor cantidad, de forma más rápida y barata. Se trata de un cambio económico con profundas repercusiones sociales y culturales. Surgida en Gran Bretaña en el sector del algodón a finales del siglo XVIII, se extendió primero a Europa y luego al mundo entero.

Características de la Producción Industrial

1. El maquinismo: Predominio de la máquina que sustituye al trabajo humano. Inicialmente, se mejoraron las máquinas de hilar y tejer, lo que fue percibido como una amenaza por los trabajadores.
2. Innovaciones tecnológicas y nuevas fuentes de energía: En un primer periodo (1780-1840) se mejoró la tecnología existente. Posteriormente, surgieron inventos como la locomotora, la dinamita, el telégrafo y el avión. Las fuentes de energía tradicionales (agua, viento y animales) fueron reemplazadas por el carbón y, más tarde, por la electricidad y el petróleo.
3. Concentración de obreros en grandes fábricas: Trabajo al mismo ritmo, con horarios fijos y un salario monetario. Surgieron primero grandes talleres textiles y luego enormes fábricas. Los trabajadores, acostumbrados al trabajo agrícola o en pequeños talleres, resistieron a la disciplina laboral.
4. División del trabajo: Especialización de los trabajadores en un número reducido de tareas para aumentar el rendimiento.
5. Concentración de capitales: El capital, cualquier elemento que junto con el trabajo y la naturaleza sirve para producir (herramientas, máquinas, locales, mercancías, materias primas, combustible, etc.), no debe confundirse con el dinero. La necesidad de grandes inversiones impactó en el comercio y, especialmente, en la banca, que experimentó una gran expansión.

Etapas de la Revolución Industrial

• Primera Revolución Industrial (1780-1840): Era del vapor, el carbón, el algodón y el ferrocarril.
• Segunda Revolución Industrial (1885-1914): Era del petróleo, la electricidad, el automóvil y la industria química.
• Tercera Revolución Industrial (posterior a 1945): Era atómica, de la electrónica, la informática, la carrera espacial y los medios de comunicación.

En Europa continental, la industrialización fue un proceso lento y gradual que transformó el mundo tradicional.

La Revolución Industrial Británica

Gran Bretaña, pionera de la Revolución Industrial (alrededor de 1780), se benefició de una serie de factores:

1. Transformaciones en la agricultura: Mayor productividad en el siglo XVIII debido a:

• Sustitución del barbecho por la rotación de cultivos (sistema Norfolk): Alternancia de cereales y leguminosas, aumentando el forraje, la cabaña ganadera y la fertilidad de la tierra.
• Utilización de abonos y nuevas plantas (maíz, patata y forraje).
• Cambio en el régimen de propiedad de la tierra: Transformación de la propiedad feudal y comunal (openfields) en propiedad privada orientada al mercado (enclosures) mediante leyes que repartían tierras, pastos y bosques comunales.

Estos cambios aumentaron la producción de alimentos, generando excedentes para la población urbana e industrial, mayores beneficios e inversiones en la industria. También provocaron el desplazamiento de campesinos a las ciudades, proporcionando mano de obra a la industria.