La Transformación Humana: Evolución y Características Clave de los Homínidos
El Proceso de Hominización
Es el proceso por el cual nuestra especie adquiere los rasgos que la distinguen del resto de primates.
Distinguimos tres tipos de cambios fundamentales:
- Los asociados a la postura bípeda.
- Desarrollo del encéfalo y el lenguaje.
- Cambios en la reproducción y el ciclo vital.
Adquisición de la Postura Bípeda
Fue provocado por un cambio climático (paso de selva arbolada a sabana), que obliga a reorganizar todo el cuerpo:
- El foramen magnum se orienta hacia abajo, no hacia atrás.
- Los fémures convergen en la rodilla, no son verticales.
Las manos, liberadas, ganan en movilidad y precisión:
- Evolución de las pinzas de presión a las pinzas de precisión.
- El pie se adapta a caminar: aplanado, dedos más cortos y pulgar no oponible.
Desarrollo del Encéfalo y el Lenguaje
- Aumento del volumen del cerebro (1300-1400 cc), que es el triple que el de un chimpancé.
- Una dieta más variada, cocinada y rica en carne, permite reducir la dentadura y la mandíbula.
- El desarrollo del lenguaje permite ideas más complejas, “chismorrear” y transmitir conocimientos.
Cambios en la Reproducción y el Desarrollo
- Adelantamiento del parto, para que la cabeza del bebé pueda atravesar el canal del parto.
- Un largo período de maduración: mayor período de aprendizaje y sociabilidad.
- El grupo colabora en la crianza de los niños.
- La sexualidad se separa de la reproducción, al desaparecer el celo. Esto favorece la monogamia.
La Evolución de los Homínidos
Los Primeros Homínidos: Los Australopitecos
- Edad: 4,5 m.a. - 2,5 m.a.
- Capacidad craneal: 350 a 500 cc (poco más que el de un chimpancé).
- Características: Bípedos, rostro simiesco y corta estatura (1-1,5 m).
- Manos similares a las humanas.
- Varias especies, destacando A. afarensis (Lucy), africanus, etc.
Especies del Género Homo
Homo habilis
- Edad: 2,5-1,6 m.a.
- Capacidad craneal: 750 cc.
- Estatura: Unos 130 cm.
- Primeros fabricantes de útiles de piedra. Eran sencillos, tallados por un solo lado.
Homo ergaster
- Edad: 1,8 m.a. - 1,2 m.a.
- Capacidad craneal: 850 cc.
- Talla: Similar a la actual.
- Herramientas más sofisticadas, talladas por ambos lados (bifaces).
- Antecesor tanto de H. antecessor como de H. erectus.
Homo erectus
- Edad: 1,6 m.a. - 100.000 años.
- Capacidad craneal: 1000 cc. Menor prognatismo.
- Estatura: Unos 170 cm.
- Salió de África y ocupó Asia y Europa oriental.
- Dominaba el fuego.
Homo antecessor
- Edad: 1,2 m.a. - 300.000 años.
- Capacidad craneal: 1000-1100 cc.
- Descubierto en Atapuerca (Burgos), es considerado el homínido más antiguo de Europa.
- Rasgos faciales modernos.
Homo neanderthalensis
- Aparece en Europa hace 200.000 años y se extingue hace 35.000, coincidiendo con la llegada de H. sapiens.
- Capacidad craneal: 1500 cc (más que H. sapiens).
- Estatura: 165 cm. Huesos robustos y gran fortaleza física. Adaptado a un clima gélido.
- Frente huidiza, prognatismo, sin mentón.
- Plenamente humano: entierros rituales, adornos corporales, pinturas rupestres, herramientas complejas.
Homo sapiens
- Surge en África hace unos 200.000 años.
- Capacidad craneal: 1400 cc.
- Estatura: 175 cm.
- Cara plana, frente vertical y arcos supraciliares suavizados. Barbilla prominente.
- Extremidades más largas que H. neanderthalensis.
- Lenguaje, arte y herramientas más evolucionados que el Neandertal.
- Grupos sociales más grandes y complejos.