Transformación Económica y Expansión Agropecuaria en la Argentina del Siglo XIX

La Transformación Económica Argentina y el Modelo Agroexportador

Con la Conquista del Desierto, nuestro país entró de lleno en la economía exportadora de productos agropecuarios. Debido a la escasa población, el Estado abrió las puertas a los inmigrantes, en su mayoría italianos y españoles.

Evolución de la Producción Rural

Hasta mediados del siglo XIX, las estancias de Buenos Aires producían cueros vacunos y tasajo. Posteriormente, se expandió la cría de ovejas para abastecer la industria textil en Europa; la lana fue el principal producto hasta fines de siglo.

En Santa Fe se establecieron colonias de inmigrantes que se dedicaban al cultivo de cereales. Hacia 1895, la producción de trigo, soja y lino se extendió por toda la Pampa, desplazando paulatinamente la cría de ovejas.

Modernización Ganadera y Frigoríficos

El crecimiento de Europa expandió la producción y exportación de carne ovina. El ganado criollo se mestizó con razas finas europeas. Si bien los animales se exportaban vivos a principios del siglo XX, con la llegada de los frigoríficos se comenzó el congelamiento de la carne para su exportación.

Distribución de la Tierra y Colonización

Hasta mediados de siglo, las tierras pertenecían al Estado, el cual las vendió o entregó a militares que lucharon contra los indígenas. Estas se vendían en grandes parcelas; para 1880, los terratenientes ya criaban animales de alta calidad.

• Sistema de arrendamiento: Para producir carne se necesitaban alfalfares. Los terratenientes dividían las parcelas y las arrendaban a los chacareros a cambio de dinero o producción. Estos cultivaban trigo y maíz por cuatro años y, al terminar el contrato, dejaban el campo alfalfado.
• Compañías colonizadoras: En el centro de Santa Fe, el Estado vendía tierras a compañías colonizadoras, quienes las dividían en pequeños lotes y los vendían en cuotas a los inmigrantes europeos.

Inversión Extranjera e Infraestructura

En el siglo XIX escaseaba la mano de obra y el capital para infraestructura. Los capitales provinieron del extranjero (Gran Bretaña, Francia, Alemania y EE. UU.) y se utilizaron para construir puentes, tranvías y frigoríficos, además de bancos, comercios y diversas industrias. Las inversiones más importantes vinieron de Gran Bretaña, destinadas principalmente a los ferrocarriles para trasladar la producción del campo al puerto.

Industrialización y Proteccionismo

Aunque se importaban productos manufacturados de Europa, el aumento de la población y la exportación de maquinaria fomentaron la creación de industrias locales. Muchas se instalaron en Buenos Aires, tales como frigoríficos, molinos, fábricas de alimentos, calzado y fósforos.

Algunas regiones se vieron más favorecidas por la fertilidad de las tierras y la cercanía al puerto, especialmente la región pampeana. La competencia de productos extranjeros puso en desventaja a los productos artesanales locales. Por ello, el Estado impuso altos impuestos a la importación de azúcar y vino provenientes de Brasil y el Caribe, favoreciendo así la producción de vino en Mendoza y de azúcar en Tucumán, Salta y Jujuy.