La Transformación Demográfica y la Estructura de Clases en el Siglo XIX

Cambios Demográficos y Sociales en el Siglo XIX

1. La Población

El aumento de población fue notable en Europa y en Estados Unidos (EE. UU.). En los países industrializados, este crecimiento se debió a que entraron en un período de transición hacia el ciclo demográfico moderno, caracterizado por un intenso crecimiento vegetativo.

Migraciones y Desplazamientos

Comenzaron las migraciones dentro de Europa, facilitadas por los avances en los transportes y comunicaciones e impulsadas por las oportunidades de empleo. Paralelamente, se incrementaron las migraciones transoceánicas hacia:

• Estados Unidos
• Argentina
• Brasil
• Sudáfrica
• Australia

Crecimiento Urbano y Marginación

Las ciudades crecían sin planificación alguna, debido al desplazamiento masivo de los campesinos. En estas urbes, las clases sociales estaban rígidamente separadas en barrios, lo que generaba en los inmigrantes una falta de adaptación, sensación de desarraigo y marginación.

2. La Sociedad de Clases

La riqueza se convirtió en el criterio básico que diferenciaba a los grupos sociales, ahora más abiertos al enriquecimiento y al ejercicio del talento personal. El siglo XIX es conocido como el siglo de la burguesía, ya que fue la clase más beneficiada por los cambios. La sociedad resultante era variada y compleja.

2.1. Los Aristócratas

Aunque algunos de sus privilegios tradicionales fueron suprimidos, lograron crear otros nuevos. Conservaron la posesión de la tierra y, aquellos que no pudieron mantener su estatus, se integraron de diversas maneras:

• Se casaron con miembros de la rica burguesía.
• Controlaron los ayuntamientos.
• Se integraron en la Administración y el Ejército.

Paradójicamente, la mayoría de los burgueses soñaban con ser terratenientes y vivir de las rentas, es decir, ambicionaban replicar los comportamientos y el estilo de vida de los aristócratas.

2.2. Los Burgueses

Su posición social procedía principalmente de sus negocios. Sus fuentes de riqueza eran variadas:

• Negocios industriales, financieros y comerciales.
• Propiedades agrarias adquiridas (terratenientes).
• Inmuebles urbanos o negocios coloniales.

Los profesionales (abogados, médicos, ingenieros) tenían una alta cualificación cultural y buena educación, lujos inaccesibles para la mayoría de la población. Aunque las profesiones no eran hereditarias, el patrimonio adquirido permitía a los hijos estudiar o casarse con nobles o propietarios de negocios, asegurando la continuidad del estatus social.

2.3. Los Campesinos

A pesar de la industrialización, seguían siendo el grupo mayoritario. Su modo de vida siguió siendo tradicional y su punto de vista, conservador. Eran opuestos a las transformaciones sociales y políticas, mostrándose hostiles al liberalismo, al nacionalismo y al socialismo, y partidarios del orden y la religión.

Se distinguían dos grupos principales:

1. Los más acomodados: Se beneficiaron de las medidas liberales, ya que se convirtieron en propietarios agrarios o arrendatarios.
2. Los jornaleros: No poseían tierras, cobraban por trabajo realizado y, debido a su precariedad, desarrollaron ideologías revolucionarias como el anarquismo.

2.4. Trabajadores de la Ciudad (Proletariado)

Este grupo se dividía en trabajadores de la industria y trabajadores del sector servicios.

El Nuevo Proletariado Industrial

Con la creación de fábricas, se produjo un retroceso de la artesanía, pero el número de obreros no dejaba de crecer, ya que los artesanos se sometieron a nuevos sistemas de producción y los campesinos migraban a las ciudades en busca de trabajo. Aparecieron así los nuevos trabajadores de la industria, generalmente poco cualificados y fácilmente sustituibles.

Era frecuente la mano de obra femenina e infantil, especialmente en las minas, el sector textil y la industria alimentaria, donde no se precisaba de gran fuerza física y se requerían ciertas habilidades. Más tarde, se prohibió el empleo de niños y mujeres en ciertas condiciones laborales.

Los Obreros Cualificados y el Movimiento Obrero

Junto a estos, sobrevivían los obreros herederos de los gremios y viejos oficios artesanos. Eran muy cualificados y fueron los primeros en organizar el primer movimiento obrero. Hacia 1880, comenzó a ser visible la unión en la protesta entre los antiguos obreros cualificados y el nuevo proletariado industrial.