Transformación y Crisis de los Reinos Cristianos en la Baja Edad Media

La Baja Edad Media: La Crisis de los Siglos XIV-XV y la Organización de los Reinos Cristianos

La Organización Política e Institucional de los Reinos Cristianos

La Monarquía

El rey, en el ámbito ejecutivo, ordenaba la publicación de las leyes y era el jefe del ejército; en lo legislativo, dictaba las leyes por sí mismo; y en lo judicial, actuaba como juez supremo. Entre sus obligaciones fundamentales estaban gobernar con justicia, defender el territorio y proteger la fe cristiana. Durante este periodo, se fortaleció el poder y la autoridad de los reyes, especialmente en la Corona de Castilla.

Las Instituciones de los Estados Cristianos

• Gobierno del reino: La Curia Regia se integraba por familiares del rey; el Consejo Real era el principal instrumento de gobierno; y las Cortes se componían de la nobleza, el clero y los representantes de las ciudades.
• Hacienda: En Castilla se mejoró con la creación de las contadurías, mientras que en Aragón el dinero del rey era administrado por un bayle.
• Territorio y justicia: En Castilla destacaba la Chancillería, que dependía del monarca y funcionaba como tribunal supremo. Por otro lado, el Justicia Mayor de Aragón fue el máximo intérprete de fueros y leyes.

Administración Local

El concejo era la asamblea de todos los vecinos. El más importante era el Consell de Cent (Consejo de Ciento) en Barcelona. Los señoríos eran dominios territoriales y militares.

Las Crisis de los Siglos XIV y XV

Crisis Demográfica

La Peste Negra apareció en Crimea y llegó a tierras españolas en un barco genovés a través de Mallorca. Sus consecuencias fueron:

• Campos sin cultivar.
• Aumento del precio de los alimentos.
• Falta de alimentos y hambre.
• Disminución de ingresos.

Crisis Económica

En la Corona de Castilla se desarrolló la ganadería trashumante. Las órdenes militares eran grandes propietarias de los rebaños y controlaban la producción y el comercio a través del Honrado Concejo de la Mesta.

Crisis Social

Se consolida la institución del mayorazgo. En Cataluña, las revueltas campesinas fueron protagonizadas por los payeses de remensa. Asimismo, se produjo en Barcelona un enfrentamiento entre la Busca y la Biga.

Crisis Política

Castilla

Alfonso XI promulgó el Ordenamiento de Alcalá (1348). Le sucedieron Pedro I el Cruel y, posteriormente, Enrique II de Trastámara. Juan II accedió al trono siendo un niño. Finalmente, Enrique IV firmó con su hermanastra Isabel el Pacto de los Toros de Guisando (1468), aunque también nombraba heredera a Juana, hija legítima del rey.

Aragón

Cuando Martín I el Humano murió, los candidatos al trono eran Jaime de Urgel y Fernando de Antequera. En el Compromiso de Caspe (1412) fue elegido Fernando.

Navarra

Blanca de Navarra estaba casada con Juan II de Aragón. Al morir ella, el heredero era su hijo Carlos, pero su padre no le cedió el trono. Juan II se casó por segunda vez con Juana Enríquez y tuvieron una hija, Leonor, que se casó con un noble francés.

Expansión Territorial y Rutas Comerciales

La Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

Comenzó con la conquista de las Baleares por parte de Jaime I el Conquistador. Pedro III, con ayuda de mercenarios (almogávares), conquistó Sicilia. En el reinado de Jaime II, los aragoneses conquistaron Cerdeña, y finalmente, Alfonso V conquistó Nápoles.

Rutas Atlánticas

Expansión Castellana por el Atlántico

Se establecieron vínculos con los mercados de Flandes y Francia, y se consolidó la ruta sur con centro en Sevilla. En cuanto a la conquista de las Canarias, las primeras islas fueron Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro; las restantes no se conquistaron hasta el reinado de los Reyes Católicos.

La Expansión de Portugal

Los portugueses descubrieron la isla de Madeira, colonizaron las Azores, descubrieron Cabo Verde y llegaron al Golfo de Guinea. Para regular esta expansión, se firmó el Tratado de Alcaçovas (1479).