Topografía: Conceptos Fundamentales, Métodos y Aplicaciones

¿Qué es la topografía?

Se conoce como topografía a la disciplina o técnica que se encarga de describir de manera detallada la superficie de un determinado terreno. Esta rama hace foco en el estudio de todos los principios y procesos que brindan la posibilidad de trasladar a un gráfico las particularidades de la superficie, ya sean naturales o artificiales.

La topografía busca determinar la localización espacial relativa de los puntos ubicados sobre o debajo de la superficie terrestre, o próximos a ella, empleando principios y métodos basados en medidas y tres elementos del espacio. Estos elementos pueden ser: dos distancias y una elevación, o una distancia, una dirección y una elevación.

Es el arte de medir las distancias horizontales y verticales entre objetos, de medir ángulos formados por líneas, de determinar la dirección de estas y de establecer puntos por medio de angulares y líneas predeterminadas.

La topografía es una aplicación de la geometría y, por tanto, sin el conocimiento de esta ciencia, sería imposible que aquella cumpliera el cometido que tiene asignado.

División de la topografía

Para su estudio, la topografía se divide en tres partes principales:

• Topología: estudia las leyes que rigen las formas del terreno.
• Topometría: establece los métodos geométricos de medida.
• Planografía: es la representación gráfica de los resultados y constituye el dibujo topográfico.

Para que la representación gráfica de una porción de la superficie terrestre sea completa, deberá contener:

1. La forma general del terreno (contorno o perímetro y detalles interiores como construcciones, caminos, puentes, ríos, etc.).
2. La diferencia de altura que guardan los puntos del terreno unos respecto a otros.
3. La superficie del terreno.

Por lo antes expuesto, se deduce que la topografía (topometría), según las operaciones que se ejecutan para representar el terreno, se divide en tres partes:

• Planimetría: estudia los instrumentos y métodos para proyectar sobre una superficie plana horizontal la exacta posición de los puntos más importantes del terreno y construir de esa manera una figura similar al mismo.
• Altimetría: determina las alturas de los diferentes puntos del terreno con respecto a una superficie de referencia, generalmente correspondiente al nivel medio del mar.
• Agrimensura: comprende los procedimientos empleados para medir la superficie de los terrenos y para fraccionarlos.