Tópicos Literarios: Origen y Significado en la Tradición Occidental

Definición de Tópico Literario

La palabra tópico o lugar común designa los hallazgos literarios creados por poetas y oradores griegos y latinos, que se convirtieron en motivos convencionales cuando otros escritores los usaron después para elaborar sus obras. Durante la Edad Media, los escritores los incluyeron en sus composiciones, hasta llegar a convertirse en una tradición que pasó a la literatura del Renacimiento y de esta a la de épocas posteriores. Lo que aporta novedad al tópico es el tratamiento y la intención con que el escritor lo emplea.

Principales Tópicos Literarios

Tópicos sobre la fugacidad de la vida

• Carpe diem (aprovecha el momento): está tomado de un verso del poeta latino Horacio (siglo I a. C.) y expresa la fugacidad inexorable del tiempo, tema que se expresa también con el tópico del tempus fugit. Está relacionado asimismo con el tópico collige virgo rosas (coge, muchacha, las rosas). Ambos invitan a gozar los bienes transitorios de la vida.
• Vita punctum est: representa la vida humana como un momento fugaz, como se ve en los versos de Quevedo.

Tópicos sobre la belleza y la espiritualidad

• Donna angelicata: tópico creado por Petrarca, que interpreta la belleza de la amada como estímulo de elevación espiritual. Se observa, por ejemplo, en estos versos de Fernando de Herrera.

Tópicos sobre la muerte

• Ubi sunt?: con el cual se alude a la inconsistencia del poder, los placeres o la belleza ante la inevitable llegada de la muerte. Lo utilizó Jorge Manrique en sus célebres Coplas a la muerte de su padre.

Tópicos sobre la naturaleza y la vida sencilla

• Locus amoenus (lugar agradable): la literatura clásica nos legó su admiración por la armonía de la naturaleza con este tópico. Se trata de un prado ideal donde crecen árboles y flores junto a un arroyo, bajo la brisa del verano y el canto de los pájaros. Así se ve en la égloga I de Garcilaso de la Vega.
• Beatus ille: palabras iniciales de un verso de Horacio, expresa el anhelo de alejarse de las preocupaciones impuestas por la vida social para gozar de la vida sencilla y de la libertad que ofrece el campo. Fray Luis de León lo utiliza en su Oda a la vida retirada.