Tomás de Aquino: La Ley Natural y el Orden Ético en la Escolástica

Contexto Histórico y Cultural de Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino es un pensador del siglo XIII, época caracterizada por el resurgimiento cultural de Europa, gracias al auge de las ciudades y del comercio, el florecimiento del arte gótico —que se expresará, entre otras manifestaciones, en magníficas catedrales— y la fundación de las primeras universidades, así como la aparición de las órdenes mendicantes.

Las novedades señaladas no impiden que la estructura de la sociedad siguiera siendo feudal. Históricamente, se trata de un periodo en el que aparece el ideal de una cristiandad universal, enturbiado por el enfrentamiento entre el Imperio y el Papado, y enriquecido por los intercambios culturales entre el mundo islámico y el cristiano, propiciados por las Cruzadas y por la labor de la Escuela de Traductores de Toledo.

Este contacto introdujo las obras de Aristóteles y su comentarista Averroes en Occidente, donde desde el siglo XI se desarrolló el saber filosófico en el marco de la Escolástica. Dichas obras fueron asimiladas por los pensadores cristianos, bien en la versión radical del averroísmo latino, bien en la versión moderada y compatible con la fe propuesta por Tomás de Aquino.

La Ley Natural en la Suma Teológica

En este texto, perteneciente a la Suma Teológica, se estudia la ley natural moral y sus características más importantes, llegando a la conclusión de que dicha ley, coincidente con las inclinaciones naturales del hombre, es universal e inmutable, si bien puede variar en sus aplicaciones particulares concretas.

Jerarquía de las Leyes y la Razón

• Ley Eterna: Mediante la cual Dios regula la estructura del universo que ha creado.
• Ley Natural: Proyección de la ley eterna en las criaturas; en el caso del hombre, rige sus tendencias naturales mediante la razón.

La ley natural pertenece al ámbito de las verdades racionales, por encima de la fe. Sin embargo, Tomás sostiene que existe un ámbito intermedio de verdades reveladas que pueden ser demostradas racionalmente, donde se ayudan la fe y la razón: la teología natural.

Las Cinco Vías

Tomás de Aquino propone cinco vías para demostrar la existencia de Dios:

1. Movimiento
2. Causalidad
3. Contingencia
4. Grados de perfección
5. Orden cósmico

Ética y Política

Mediante la razón y el conocimiento de la ley natural, el ser humano domina los impulsos, adquiriendo así las virtudes éticas. La ley natural se encuentra en el centro de la teoría política de Tomás, donde la ley positiva se deriva de la ley natural. De este modo, Tomás garantiza el vínculo entre orden político y moral, enlazando, a través de la ley natural, la creación humana con la voluntad divina.