Tipos de Sistemas Económicos y sus Características

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Problemas Básicos de la Sociedad

Toda sociedad debe resolver tres problemas económicos fundamentales:

  • ¿Qué bienes producir y en qué cantidades? Se debe decidir a qué necesidades se van a dedicar los recursos.
  • ¿Cómo van a producirse estos bienes? Se debe determinar con qué recursos y técnicas se llevará a cabo la producción.
  • ¿Para quién van a producirse esos bienes? Una vez decidido qué bienes se van a producir y cómo, se debe establecer cómo se distribuirán.

Un sistema económico es la forma en que una sociedad se organiza para resolver estos problemas económicos básicos.

Sistemas Económicos Tradicionales

En este sistema, las decisiones se toman con base en costumbres y creencias ancestrales. El qué y cómo producir se resuelven de manera tradicional, mientras que el para quién se determina mediante reglas establecidas y respetadas por todos los miembros de la comunidad. Este sistema es común en economías muy primarias. La premisa es: "Las cosas son así porque siempre han sido así y siempre lo serán".

Sistema de Economía de Mercado o Sistema Capitalista

En el sistema capitalista, las decisiones económicas las toman las empresas y los consumidores a través del sistema de precios. El Estado interviene mínimamente, solo para garantizar el libre funcionamiento del mercado.

Ventajas

  • Eficiencia en su funcionamiento: El mercado incentiva a los individuos a utilizar los recursos de manera eficiente, ya que los precios actúan como un freno al despilfarro. La competencia permite obtener bienes al mejor precio.
  • Libertad económica: Las empresas y las personas tienen la libertad de elegir qué producir o consumir.

Inconvenientes

  • Distribución desigual de los ingresos: Los ingresos se reparten de forma desigual, dejando desatendidos a los más necesitados.
  • Fallas del mercado: El mercado no siempre es eficiente, especialmente en casos de monopolios donde no hay competencia.
  • Inestabilidad económica: Las economías de mercado son propensas a crisis periódicas.
  • Creación de necesidades artificiales: La publicidad puede inducir al consumo de bienes innecesarios.
  • Libertad económica limitada: La libertad económica está condicionada por la posesión de dinero.

Sistema de Planificación Central o Sistema Socialista

En este sistema, las decisiones del mercado son sustituidas por las establecidas en un plan estatal. El Estado dirige la economía y controla el poder económico. Los agentes económicos se reducen a dos: consumidores-trabajadores y el Estado-empresa. Los bienes de producción son propiedad del Estado, que decide qué, cómo y para quién producir. Los agentes económicos carecen de iniciativa y se limitan a cumplir los planes estatales.

Inconvenientes

  • Las empresas no buscan maximizar beneficios, sino cumplir las tareas asignadas.
  • Los precios y salarios son fijados por el Estado, eliminando incentivos para la reducción de costes y el aumento de la productividad.
  • Burocracia excesiva y errores de previsión.
  • Despilfarro de recursos e ineficiencia.

Sistema de Economía Mixta

Los sistemas de economía mixta combinan las ventajas del mercado con la intervención del Estado para corregir sus fallos.

Ventajas

  • Libertad de acción para consumidores y empresas.
  • El Estado corrige las fallas del mercado.

Inconvenientes

  • Puede presentar los mismos inconvenientes que los otros dos sistemas si no se logra un equilibrio entre el mercado y la intervención estatal.

Corrientes de Pensamiento Económico

Liberalismo Económico

Adam Smith, fundador del liberalismo económico, describe cómo el mercado y su "mano invisible" resuelven las cuestiones básicas de la economía. La "mano invisible" es una metáfora del funcionamiento del mercado: si la demanda aumenta, también lo hacen las ventas, los precios y la producción. Este sistema aboga por una mínima intervención estatal.

Marxismo

Karl Marx fue un gran crítico del liberalismo económico y defensor de la intervención estatal y la creación de una sociedad socialista. El marxismo cuestiona cómo el mercado resuelve la cuestión de qué producir, argumentando que la "mano invisible" destina recursos al consumo, dejando insatisfechas las necesidades básicas. Según Marx, el Estado debe intervenir para garantizar que toda la población tenga cubiertas sus necesidades básicas y evitar la explotación del trabajo humano por parte de los empresarios.

Corriente Neoclásica o Marginalista

Esta corriente realiza aportaciones sobre la teoría marginal, incluyendo el coste de oportunidad, el coste marginal y la formación de precios según la oferta y la demanda.

Teoría Keynesiana o Mixta

John M. Keynes propone utilizar conjuntamente las señales del mercado y las directrices del Estado para resolver los problemas económicos, dando lugar a una economía mixta. Esta teoría combina elementos del sistema de mercado y del sistema de economía planificada.

Corriente Neoliberal

Esta corriente, liderada por Milton Friedman, aboga por una mayor confianza en el mercado y una recuperación del liberalismo. Critica el excesivo peso del Estado y sus medidas fiscales, proponiendo alternativas basadas en la eficiencia económica del mercado y en medidas monetarias. Existe una fuerte controversia entre los neoliberales y los keynesianos.

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