Tipos de rocas y relieves en la Península Ibérica: relieve granítico, cárstico, arcilloso y volcánico

Relieves según el tipo de roca en la Península Ibérica

Dominio silíceo: rocas ígneas y metamórficas

Las diferencias litológicas condicionan la vegetación, la hidrografía y el cultivo. El dominio silíceo está formado por rocas ígneas (granito) y rocas metamórficas (pizarras, esquistos y gneis). Son rocas muy antiguas, situadas en las regiones donde afloran en superficie, como el zócalo hercínico de la Meseta y también donde aparecen fragmentos de otras macizos antiguos. Destacan Galicia, la sierra norte de Huelva, el eje central de los Pirineos, Peñalara, algunas sierras del Sistema Ibérico y del Sistema Central.

Relieve granítico

El granito, en profundidad, se encuentra fracturado y alterado por la acción del agua, la hielo y la deshidratación, que actúan a través de diaclasas.

• Domos: si el agua actúa sobre las diaclasas, se forman formas redondeadas y suaves.
• Bolos: cuando los bloques quedan aislados por la erosión, se forman bolos. Si un bloque se encuentra en equilibrio inestable, se denomina piedra caballera.
• Berrocales: cuando los bolos se amontonan en las vertientes, forman berrocales.
• Zonas frías de alta montaña: la acción del hielo da lugar a un paisaje de circos glaciares (gredas) y canchales.

Dominio calcáreo: relieve kárstico

Corresponde a las áreas donde predominan rocas sedimentarias duras del Mesozoico y Terciario, como las calizas del Cretácico, Jurásico, Paleógeno y Mioceno. La caliza es una roca dura y permeable (modelado kárstico), resultado de la disolución de la caliza por el agua. Las formas kársticas resultantes de la disolución subterránea y de la acción del agua en superficie son:

• Cañón: valle estrecho y profundo labrado por un río.
• Lapiaz: superficie formada por surcos de distinto tamaño, creados por el agua de arroyada.
• Simas: embudos con galerías subterráneas que pueden dar lugar a cuevas con estalactitas y estalagmitas.
• Dolinas o torcas: depresiones cerradas de silueta ovalada. Al unirse varias dolinas se forma una úvala.
• Poljé: valle cerrado recorrido por un río que se pierde en un sumidero o pónor. Los terrenos del poljé son ideales para el cultivo.

Dominio arcilloso: margas y yesos

Predominan rocas predominantemente arcillosas, margas y yesos, que son rocas impermeables. Se extienden por las depresiones terciarias y llanuras litorales mediterráneas, formando relieves planos. En las zonas áridas solo hay lluvias torrenciales, generando cárcavas (barrancos que pueden formar badlands cuando ocupan extensas zonas). Este relieve predomina en el sureste peninsular árido (Almería, Navarra).

Sobre estas extensas llanuras, la alternancia de materiales duros (caliza) y blandos (arcillas, margas) da lugar a distintas formas:

1. Páramos: llanuras en las que la erosión ha desmantelado las capas superiores blandas y ha dejado al descubierto una capa de roca dura.
2. Campiñas o vegas: llanuras labradas por ríos sobre materiales blandos.

Dominio volcánico

Canarias es el principal espacio volcánico. En la Península solo aparecen zonas volcánicas aisladas en Almería (Cabo de Gata), Valencia, Murcia, Girona (Olot) y Ciudad Real (Campo de Calatrava). Sus formas y características principales son:

• Cono volcánico: edificio volcánico con forma de cono truncado. Suele tener un cráter en la cima.
• Caldera: depresión de forma circular que puede tener tres orígenes: hundimiento del edificio volcánico (calderas de hundimiento), emisiones violentas de magma al exterior (calderas de explosión) y calderas de erosión.
• Domos: formas volcánicas en las que la lava es tan viscosa que se enfría y solidifica en el mismo cráter (zonas onduladas).
• Malpaís: acumulaciones de coladas viscosas solidificadas (espesas capas de lava solidificada).
• Roques y diques: pitones y masas de lava alojadas en la chimenea. Los diques se forman a partir de un volcán fisural.
• Otros: barrancos volcánicos (formados por el arroyamiento del agua de lluvia), chimeneas de hadas y cavidades volcánicas.