Tipos de mercado y su funcionamiento: características y efectos

El mercado de competencia perfecta

El origen de este mercado se debe a la facilidad para acceder a él. Sus características principales son:

• Producción barata (no se necesitan grandes inversiones).
• Mercado homogéneo.
• Libertad de entrada y salida, lo que hace que entren muchas empresas.
• Las empresas son aceptantes de precio (no pueden fijar el precio de mercado).
• Transparencia de precios.

Observatorio 2. El sueño de la competencia perfecta.

La evolución del mercado de competencia perfecta

En la evolución de este mercado se distinguen las siguientes fases:

• Crecimiento: si hay beneficios extraordinarios entran nuevos productores.
• Saturación: al aumentar la oferta bajan los precios y los beneficios.
• Estancamiento: desaparecen los beneficios y los precios vuelven a bajar; las empresas más débiles salen del mercado.
• Estabilización: solo quedan las empresas necesarias, que reciben beneficios normales.

Como los productos son muy parecidos, no tiene sentido invertir en publicidad. En algunos casos, los fabricantes se asocian para realizar una campaña común.

Es un mercado difícil de encontrar en la realidad; el más parecido es el de productos agrícolas.

El monopolio

En un monopolio una única empresa cubre toda la demanda y decide precio y cantidad. El origen de este mercado se explica por las siguientes barreras de entrada:

• Acceso en exclusiva a un recurso.
• Existencia de derechos legales:
  • Patentes: se reconoce al autor de un invento el derecho a la explotación en exclusiva durante un tiempo determinado.
  • Concesiones administrativas: el sector público cede temporalmente la explotación de un derecho a una empresa determinada.
• Naturaleza del servicio prestado: la existencia de una única empresa reduce los costes de suministro de un bien y se crea un monopolio natural (redes de agua, luz, teléfono, etc.).
• Ventaja en costes: la empresa dominante puede llegar a expulsar del mercado a sus competidores; sin embargo, entonces se enfrentaría a las leyes antimonopolio.

El funcionamiento de los monopolios

Las empresas monopolistas suelen producir menos cantidad y vender más caro de lo que sería eficiente para el mercado, lo que puede dar lugar a abusos de poder. Los países se defienden con leyes antimonopolio y con tribunales para la defensa de la libre competencia.

El oligopolio

Las características de este tipo de mercado son las siguientes:

• Pocas empresas.
• Mercado homogéneo (en muchos casos).
• Fuertes inversiones de capital (barrera de entrada).

El funcionamiento de los oligopolios

La actuación de cualquier oligopolista influye mucho sobre los beneficios de sus competidores: existe una elevada interdependencia. Las empresas oligopolistas deben elegir entre competir o cooperar entre ellas.

Sin colusión

Las empresas compiten. Hay tres estrategias posibles:

• Políticas comerciales (de anticipación).
• Guerras de precios.
• Liderazgo de precios.

Con colusión

Las empresas cooperan en lugar de competir, dando lugar a un oligopolio colusivo o cártel. Los cárteles son ilegales y, en muchos casos, propios de asociaciones mafiosas.

El cártel es una agrupación informal de empresas que, aunque conservan su independencia, se asocian para disminuir o eliminar la competencia del mercado. El acuerdo colusivo o cártel puede adoptar dos formas:

• Competencia sin precios.
• Reparto de mercado.

Observatorio 4. La publicidad comparativa en España: la guerra de los zumos.

La competencia monopolística

Este mercado presenta las siguientes características:

• Muchas empresas.
• Diferenciación del producto (crea barreras de entrada indirectas).

El funcionamiento de los mercados de competencia monopolística

A través de la publicidad, las empresas intentan diferenciar sus productos para que el consumidor pague más que por productos similares. Una vez que el consumidor distingue los productos, los esfuerzos se dirigen a fidelizar y captar nuevos clientes.

Su nombre se debe a que las empresas actúan como pequeños monopolistas que operan dentro de un mercado competitivo.