Tipos de Lípidos y Ácidos Grasos: Clasificación, Funciones y Beneficios para la Salud

Clasificación de los lípidos

Lípidos simples: grasos (ésteres de glicerol), céridos (ésteres de alcohol) y esteroides (ésteres de hidroxiácidos entre sí).

Lípidos complejos: fosfolípidos (lecitinas, cefalinas), glucolípidos (cerebrósidos y gangliósidos), sulfolípidos y lipoproteínas.

Sustancias insaponificables: esteroides (esteroles, ácidos biliares, hormonas esteroideas, vitamina D), isoprenoides (carotenos, terpenos, vitamina A), prostaglandinas y otras sustancias (vitaminas E y K, coenzima Q).

Ácidos grasos saturados

• Butírico (4 carbonos): presente en la mantequilla.
• Caproico (6 carbonos): presente en la mantequilla.
• Caprílico (8 carbonos): presente en el aceite de coco.
• Cáprico (10 carbonos): presente en el aceite de coco.
• Láurico (12 carbonos): presente en el aceite de coco.
• Mirístico (14 carbonos): presente en la mantequilla de coco.
• Palmítico (16 carbonos): presente en aceites y grasas.
• Esteárico (18 carbonos): presente en aceites y grasas.

Ácidos grasos insaturados

• Palmitoleico (16 carbonos, omega 7): presente en el aceite de pescado.
• Oleico (18 carbonos, omega 9): presente en el aceite de oliva.
• Elaídico: isómero trans del oleico, presente en aceites vegetales.
• Erúcico (22 carbonos, omega 9): presente en el aceite de colza.
• Linoleico (18 carbonos, omega 6, dobles enlaces en 9 y 12): presente en aceites vegetales.
• Araquidónico (20 carbonos, omega 6, dobles enlaces en 5, 8, 11 y 14): presente en grasas animales.
• Alfa linolénico (18 carbonos, omega 3, dobles enlaces en 9, 12 y 15): presente en los aceites de colza, soja y lino.

Ácidos grasos esenciales

Linoleico: ácido graso omega 6, presente en semillas y en el aceite de girasol.

Alfa linolénico: ácido graso omega 3, presente en la soja. A partir de este se forman el EPA y el DHA.

Omega 3

El ácido alfa linolénico se convierte en el organismo en EPA (ácido eicosapentaenoico, presente en aceites marinos) y en DHA (ácido docosahexaenoico, presente en pescados marinos). Se encuentra en sardinas, soja, nueces y salmón.

Funciones

• Antiinflamatoria.
• Mejora los parámetros lipídicos.
• Reduce la hipertensión.
• Mejora la función endotelial.
• Antiarrítmica, antitrombótica y antiaterogénica.

Beneficios

• Disminuye la mortalidad cardiovascular.
• Reduce la incidencia y la gravedad de las crisis asmáticas.
• Durante la gestación, el DHA es fundamental para la estructura y funcionalidad de las neuronas y los fotorreceptores.
• Ayuda a reducir los procesos inflamatorios, como en la enfermedad de Crohn.
• Contribuye a la prevención del cáncer de mama y de colon.

Omega 6

Presente en el ácido linoleico del aceite de girasol, maíz y trigo.

Beneficios

• Efecto hipocolesterolemiante.
• El ácido araquidónico, formado a partir del linoleico, ayuda a la agregación plaquetaria (efecto aterogénico), pero su exceso produce enfermedades cardiovasculares.

Omega 9

Presente en el ácido oleico del aceite de oliva.

Beneficios

• Impide la deshidratación y protege la mucosa.
• Favorece la digestión, especialmente de las grasas y las vitaminas liposolubles.
• Previene las enfermedades cardiovasculares.
• Favorece la producción de sales biliares necesarias para la digestión de los lípidos.
• Mejora el perfil lipídico y el metabolismo de los lípidos.
• Ayuda a reducir la glucosa en sangre.
• Disminuye el colesterol plasmático y el LDL (colesterol "malo").
• Tiene efecto antiinflamatorio.
• Impide la acumulación de colesterol en las arterias y evita el colapso vascular.
• Actúa como antioxidante celular.