Tipos de estratos geológicos

DISTANCIA RELATIVA

Establece el orden de los acontecimientos, sin datos numéricos concretos.

La datación relativa se basa en tres principios fundamentales:

→ Principio de la horizontalidad original de los estratos:
 En un principio los estratos (capas de materiales) se depositan de forma horizontal. Si los encontramos inclinados es porque con posterioridad se ha producido algún acontecimiento que ha hecho variar su posición original. Cada estrato está limitado por dos superficies:

• La superficie más baja y antigua es el muro del estrato.

• - La más alta y moderna es el techo del estrato.

→ Principio de continuidad lateral de los estratos:
Todos los materiales de un mismo estrato que se encuentran paralelos a su superficie, tienen la misma edad

→ Principio de superposición de los estratos:
 En una serie de estratos que se encuentren en su posición original, los más antiguos estarán debajo de los mas modernos

CRITERIOS DE POLARIDAD O DE TECHO-MURO

• Las grietas de desecación:

  
   Se forman al secarse los sedimentos arcillosos. Las grietas están más abiertas en la superficie que en la base del estrato.

• Granoselección o estratificación graduada:

  
   Al depositarse los materiales transportados por una corriente de agua, los materiales más gruesos quedarán en el muro del estrato y los más finos en el techo.

• Laminación cruzada:

  
   En depósitos de arenas transportadas por el viento, las láminas están más inclinadas hacia el techo.

• Rizaduras formadas por el oleaje o por el viento:

  
   Presentan crestas más agudas hacia el techo que hacia el muro

SECUENCIAS DE ACONTECIMIENTOS

Para ordenar los acontecimientos geológicos del pasado se utilizan los tres principios enunciados anteriormente y otro llamado:

• Principio de relaciones cruzadas o de sucesión de acontecimientos:

  
   Todo proceso geológico es posterior a los materiales y estructuras a las que afecta.

DATACIÓN ABSOLUTA. MÉTODO RADIOMÉTRICO

Un elemento químico se define por su numero atómico (Z= nº protones= nº electrones).
No obstante, muchos elementos presentan isótopos (variedades del elemento principal que varían de éste por su número másico (A= Z+nº neutrones).

Algunos isótopos tienen la peculiaridad de ser inestables:
Se transforman espontáneamente en otros isótopos estables, mediante la liberación de diferentes tipos de partículas subatómicas, acompañadas de liberación de energía. Es la desintegración radiactiva, una de las fuentes de calor procedente del interior de la Tierra. El isótopo radiactivo inicial se denomina elemento padre y el isótopo final estable elemento hijo (normalmente la transformación ocurre en varios pasos sucesivos).

Si conocemos la vida media de un isótopo radiactivo, bastará con determinar la cantidad de elemento padre y de elemento hijo de una roca para conocer el tiempo en que lleva producíéndose dicha transformación: ésta será la edad de la roca *.

*Hay que tener en cuenta que el proceso de desintegración de un elemento solo comienza cuando la roca a la que pertenece se forma (solidificación del magma).

Para que un isótopo radiactivo sea útil en datación de rocas o restos fósiles es necesario que:

- Sea relativamente frecuente en ellos.

- Su vida media no sea muy diferente del tiempo que se pretende medir (en caso contrario no quedará prácticamente nada del elemento padre, o quedará prácticamente todo