Tipos de descripción: técnica y literaria, fases y características

Descripción: concepto y funciones

La descripción es una variedad del discurso mediante la cual se atribuye a los objetos determinadas cualidades, creando así la representación verbal de sus rasgos característicos.

La función comunicativa básica es la referencial, la atención del emisor se centra en el referente. Si el emisor describe sentimientos, predominará la función expresiva. En la publicidad, la función conativa. En los textos literarios de carácter descriptivo predominará la función poética.

Es fundamental la actitud descriptiva. Esta permite distinguir entre descripciones objetivas y descripciones subjetivas.

Tipos de descripción

Hay dos tipos de descripciones que podemos considerar opuestas:

Descripción técnica

Presenta las características del objeto, materia, etc., con el fin de instruir al receptor. Esta descripción tiende a la objetividad y también a la precisión y claridad. Este tipo de descripciones aparece en textos expositivos.

Descripción literaria

Se caracteriza por la subjetividad y la expresividad. Predomina la función poética. El referente de un texto descriptivo suele ser cualquier elemento de la realidad. Hay descripciones de realidades físicas, realidades abstractas o incluso de procesos.

Fases de la descripción

Suelen mencionarse las siguientes fases:

1. Observación

Permite al autor recopilar los rasgos que definen el objeto descrito y formar su imagen.

2. Selección

El autor elige aquellos datos y características que resultan relevantes. Podemos encontrar:

• 2.1 Exhaustiva: aparece cuando el autor acumula una gran cantidad de elementos para crear la imagen completa de lo descrito.
• 2.2 Selectiva: el autor se centra solo en unos pocos rasgos muy expresivos y significativos.
• 2.3 Estática: la realidad se describe inmovilizada, como fuera del discurrir del tiempo.
• 2.4 Dinámica: se describe la realidad en movimiento y está sujeta al transcurso del tiempo.
• 2.5 Realista: se presentan las características del tema descrito de forma objetiva y real.
• 2.6 Idealizada: se seleccionan los rasgos positivos para crear la imagen embellecida del texto.
• 2.7 Caricaturesca: se utiliza la exageración de los rasgos.

3. Ordenación

Puede ser muy variada. Es habitual seguir el orden composición-uso-propiedad. Esta organización es la que utilizan los prospectos de los medicamentos, recetas de cocina, etc.

La descripción que aporta solo datos sobre el aspecto físico se denomina prosopopeya; si da información de carácter moral se denomina etopeya; la unión de ambas forma un retrato. Son frecuentes la topografía, la cronografía y las descripciones de objetos que resultan fundamentales dentro de una trama.

4. Fase de expresión

Las formas más habituales son el presente histórico, que aparece en descripciones técnicas, y el pretérito imperfecto, que aparece en descripciones literarias. Predominan los verbos copulativos y predicativos. En la descripción se utilizan sustantivos y adjetivos que expresan cualidades y rasgos del objeto descrito. Predominan la yuxtaposición y la coordinación. Se utiliza a menudo la enumeración de elementos.