Tipos de Amnesia: Diferencias entre Anterógrada y Retrógrada

Amnesias: Definición y Clasificación

Las amnesias consisten en la pérdida de memoria declarativa, fundamentalmente de tipo episódico.

3.2.1 Amnesia anterógrada

Es la incapacidad para la consolidación y, por tanto, la conversión de información nueva de la memoria a corto plazo (MCP) en una permanente de la memoria a largo plazo (MLP). Esto impide retener información episódica (los hechos que nos ocurren en el día) y, a veces, semántica (conceptos, vocabulario), dependiendo de la extensión de la lesión determinada por la patología causante (por ejemplo, la encefalitis por herpes simplex suele ser de las más profundas y afecta a ambas).

A pesar de esto, se conservan, aunque con una alta tasa de olvido, las siguientes capacidades:

• Memoria a corto plazo.
• Capacidad de aprendizaje motor, cognitivo y por condicionamiento (aunque de forma inconsciente).
• Posibilidad, en algunos casos, de recuperar recuerdos mediante el uso de "pistas" o "claves".
• Intelecto y lenguaje.

3.2.2 Amnesia retrógrada

Es la incapacidad para recordar la información episódica del pasado (y, en algunos casos, también la semántica aprendida poco antes del momento de la lesión). Se rige por un gradiente temporal en el que la información más próxima al momento de la lesión se pierde completamente (amnesia postraumática), mientras que la más alejada se recuerda mejor. En este proceso, se conserva la memoria semántica general y la procedimental.

Esta condición puede clasificarse según su gravedad:

• Relativamente grave: Se pierden los recuerdos de los últimos 3 a 11 años antes de la lesión.
• Muy grave: Se pierde casi toda la vida anterior, salvo algunos episodios de la infancia.
• Absoluta.

Cabe destacar que esto no parece correlacionarse con la extensión de la lesión, sino con su localización en zonas distintas a la temporal medial, como la ínsula o el córtex frontal medial, lo que refuta la creencia de que la MLP se consolida exclusivamente en el hipocampo.

Causas y mecanismos de recuperación

En muchos casos, la información no se codificó de forma adecuada ni se llegó a consolidar en la memoria a largo plazo debido a una lesión principalmente en el hipocampo. Esto explica por qué, en la amnesia retrógrada, los recuerdos más próximos a la lesión son los más afectados, ya que aún no se habían terminado de consolidar cuando ocurrió el daño.

Otra explicación es que la información no se puede recordar porque, aunque se almacenó correctamente en la memoria a largo plazo, su "ruta de acceso" para recuperarla está alterada por una lesión, principalmente en el córtex prefrontal, que resulta fundamental en este proceso. Esto explica por qué el uso de "pistas" o "claves" puede ayudar a recuperar dichos recuerdos.