Terremotos, volcanes, cordilleras, pliegues y diaclasas: procesos geológicos explicados

Terremotos

Se producen cuando se libera la energía acumulada en el interior de la Tierra.

Partes de un terremoto

• Hipocentro: punto interior de la Tierra donde se origina el terremoto.
• Epicentro: punto de la superficie terrestre más cercano (encima) al hipocentro. Es el punto en el que el terremoto provoca más daños.

Ondas sísmicas y aparatos de medición

• Ondas sísmicas: ondas generadas por los terremotos. Se propagan en círculos y, a medida que se alejan, pierden intensidad.
• Sismogramas: registro de ondas sísmicas.
• Sismógrafos: aparato que detecta las ondas sísmicas. Las líneas que describen estas ondas nos dicen la intensidad del terremoto.

Escalas de medición

Hay dos escalas:

• Escala Richter: escala matemática y objetiva en la que se mide la magnitud del terremoto, teniendo en cuenta la energía liberada. No tiene límites y se basa en la amplitud de la onda registrada en un sismógrafo.
• Escala de Mercalli: escala subjetiva que mide la intensidad del terremoto. Tiene 12 grados establecidos en función de las percepciones y daños provocados por el terremoto a los seres humanos.

Maremoto y tsunami

• Maremoto: terremoto que tiene lugar en el mar.
• Tsunami: onda sísmica que tiene lugar en el mar.

Tipos de terremotos

• Tectónicos: se producen por el movimiento de masas rocosas a lo largo de una falla o por fricciones entre placas. Son muy intensos y causan muchas catástrofes. Tienen lugar en bordes de subducción y fallas. Hipocentros entre 50 y 700 km de profundidad.
• Volcánicos: se producen por el movimiento del magma en el subsuelo y se producen cerca de los volcanes. Ayudan a predecir erupciones. Son menos frecuentes y de menor intensidad que los tectónicos.

Volcanes

Están situados en zonas activas del planeta:

• Límites constructivos o “dorsales” (Islandia).
• Límites destructivos o “subducción” (Andes, Indonesia).
• Límites neutros o “fallas” (Vesubio, Etna).
• Puntos calientes (Hawái).

Tipos de volcanes

• Fisurales: cuando el magma surge a través de una fractura.
• Centrales: cuando el magma surge de un cráter.

Tipos de erupciones

• Terrestres: si el magma es fluido no hay actividad explosiva, pero si es viscoso se acumulan gases que ejercen una gran presión.
• Submarinas: suelen ser explosivas sobre todo si son superficiales.

Clasificación de los volcanes según su actividad

• Hawaianos: erupciones tranquilas. El magma muy fluido forma coladas que cubren amplias superficies.
• Estrombolianos: pequeñas explosiones. Los materiales expulsados se disponen en capas alternas que forman el edificio volcánico.
• Vulcanianos: grandes explosiones que liberan materiales sólidos. Los conos volcánicos suelen tener pendientes muy inclinadas.
• Peleanos: el magma es tan viscoso que se solidifica antes de salir, lo que provoca explosiones de gran violencia.

Cordilleras

Orogénesis: conjunto de procesos geológicos que dan lugar a una cordillera. Son cadenas montañosas continentales, alargadas y de grandes dimensiones.

Tipos de cordilleras

• Intercontinentales: en el centro de los continentes (ej.: Alpes, Himalaya).
• Pericontinentales: en el borde del continente (ej.: Andes).

Pliegues

Ondulaciones producidas cuando actúan fuerzas que deforman plásticamente las rocas, sin romperlas.

Tipos de pliegues

• Anticlinal: cóncavo hacia abajo.
• Sinclinal: cóncavo hacia arriba.
• Rectos, inclinados, tumbados y acostados.

Clasificación de los pliegues

• Según su simetría: pueden ser simétricos o asimétricos.
• Según el plano imaginario: recto, tumbado o inclinado.
• Según su forma geométrica: antiforme o sinforme.
• Según la edad de los materiales: en el anticlinal, los materiales más antiguos están en el centro; en el sinclinal, los más modernos están en el centro.

Diaclasas

Se producen cuando se somete a las rocas a esfuerzos que llegan a romperlas, pero sin hacer desplazamiento entre los bloques de roca.

Tipos de diaclasas

• Tectoclasas: se originan por esfuerzos de naturaleza tectónica.
• Diaclasas: se originan durante la formación de las rocas, por ejemplo, al contraerse la lava por enfriamiento.