Termostatos industriales: funcionamiento, tipos y criterios de selección

Termostato: Definición y Principios Básicos

Un termostato es un dispositivo de control que actúa abriendo o cerrando un contacto de un circuito eléctrico en función de las variaciones de temperatura del lugar donde se encuentre su elemento sensor o bulbo.

Aplicaciones Clave del Termostato Industrial

Los termostatos son componentes esenciales en diversas aplicaciones industriales y comerciales. Sus usos principales incluyen:

• Control de la temperatura ambiente del medio a enfriar.
• Gestión del desescarche: fin de desescarche por temperatura, retardo de ventiladores.
• Control de la temperatura del aceite del compresor.
• Regulación de la temperatura del refrigerante en la tubería de descarga.
• Supervisión de la temperatura de la resistencia de desescarche.

Características Esenciales de los Termostatos

Al seleccionar o trabajar con termostatos, es fundamental tener en cuenta y analizar los datos que facilitan los fabricantes en sus catálogos. Las características más importantes son:

Diferencial

El diferencial es la diferencia entre la temperatura de conexión y desconexión. Puede ser fijo o ajustable. En caso de ser ajustable, se debe prestar especial atención al ajuste, ya que este varía con la configuración de la consigna.

Gama de Funcionamiento

Indica el intervalo de temperaturas que es posible ajustar en el punto de consigna. Cuanto mayor sea la gama, menor será la sensibilidad del termostato.

Rearme

El rearme puede ser manual o automático e indica cómo el termostato vuelve a su posición inicial. Si es manual, se accionará un botón para ello; si es automático, el termostato volverá a su estado inicial de forma autónoma.

Carga de los Contactos

Indica la intensidad máxima que puede pasar por los contactos de forma permanente sin que sufran deterioro.

Sistema de Contactos

Generalmente, los termostatos incorporan un contacto conmutado unipolar.

Carga del Bulbo

Es crucial considerar los tiempos de respuesta del bulbo: para vapor es muy rápido, para líquido es rápido y para adsorción es lento. Los catálogos de los fabricantes suelen indicar cuál es la carga del bulbo más adecuada para cada caso.

Tipos Especiales de Termostatos

Existen termostatos diseñados para funciones específicas o entornos particulares:

Termostato Doble

Incorpora dos bulbos y se emplea para proteger la máquina contra temperaturas de descarga muy altas y para mantener la temperatura del aceite en valores adecuados.

Termostato Electrónico

Además de llevar la función de termostato, suelen incorporar la función de termómetro. Son fáciles de manejar y es posible programar de forma sencilla el diferencial, el tipo de sonda a conectar, la calibración de la sonda, las alarmas, entre otras funciones.

Termostato con Zona Neutra

Se emplean en instalaciones con bombas de calor. La zona neutra de un termostato se define como la banda limitada por dos valores de temperatura entre los cuales ambos contactos permanecen en estado OFF.

Ajuste Preciso del Termostato

El termostato no mide temperatura directamente. Por tanto, para ajustarlo es recomendable utilizar un termómetro externo con el fin de contrastar los valores de temperatura con los puntos de corte ajustados en el termostato. Es importante destacar que, según el tipo de termostato, el procedimiento de ajuste puede variar.

Criterios para la Selección de Termostatos Industriales

La elección adecuada de un termostato es vital para el rendimiento del sistema. Los factores a considerar incluyen:

• Carga del sensor.
• Tipo de sensor.
• Rearme (manual o automático).
• Gama de funcionamiento.
• Diferencial.
• Sistema de contactos.
• Longitud del tubo capilar.
• Carga de los contactos.
• Tamaño del bulbo.

Consideraciones para la Instalación del Termostato

Para asegurar un funcionamiento óptimo y preciso, la instalación del termostato debe seguir ciertas pautas:

• El bulbo debe encontrarse en el lugar más frío del sistema.
• El capilar no debe formar sifón, para evitar acumulaciones que afecten la lectura.