Teorías Psicológicas Fundamentales: Conductismo, Cognitivismo y Gestalt

Conductismo

Fundadores: John Watson (1915) y B. F. Skinner (1945). Impulsores: los dos anteriores y Iván Pavlov. Idea estructurante: la conducta observable, es decir, aquello que puede verse, medirse y registrarse objetivamente. Rechaza el estudio de la conciencia y la introspección porque no son científicas. Se basa en el positivismo, que sostiene que la ciencia solo debe estudiar fenómenos observables mediante la experimentación.

Método y Objetivos

Método: experimental. Su objetivo es describir, explicar, predecir y controlar la conducta. Considera al ser humano como resultado del ambiente (medioambientalismo), por lo que la conducta depende principalmente de los estímulos externos. El esquema básico es Estímulo → Respuesta (E-R).

Para el conductismo, la mente funciona como una caja negra: existe, pero no puede observarse ni medirse científicamente, por lo tanto no se estudia; solo interesa analizar los estímulos que ingresan y las respuestas que produce el organismo. Watson sostenía incluso que pensar era una forma de habla interna, es decir, movimientos de la laringe sin emitir sonidos.

Condicionamiento Clásico

Watson toma los estudios de Iván Pavlov sobre el condicionamiento clásico o respondiente, donde el aprendizaje ocurre por asociación de estímulos. Un Estímulo Incondicionado (EI) produce una Respuesta Incondicionada (RI) de manera natural; si un Estímulo Neutro (EN) se presenta repetidamente junto al EI, termina convirtiéndose en Estímulo Condicionado (EC) y provoca una Respuesta Condicionada (RC).

Ejemplo: comida (EI) → salivación (RI); campana (EN) + comida; luego campana (EC) → salivación (RC).

Condicionamiento Operante

Posteriormente, B. F. Skinner (1945) desarrolla el condicionamiento operante, donde el aprendizaje depende de las consecuencias de la conducta. Si la consecuencia aumenta la probabilidad de repetirla se llama refuerzo; si la disminuye, castigo.

• Refuerzo positivo: agrega algo agradable para aumentar una conducta.
• Refuerzo negativo: elimina algo desagradable para aumentar una conducta.
• Castigo positivo: agrega algo desagradable para disminuir una conducta.
• Castigo negativo: retira algo agradable para disminuir una conducta.

Diferencia principal: el condicionamiento clásico aprende por asociación entre estímulos; el operante aprende por las consecuencias de la conducta.

Cognitivismo

Autor: Jean Piaget (1950-1955), suizo. Objeto de estudio: el desarrollo de la inteligencia y la construcción del conocimiento. A diferencia del conductismo, el cognitivismo sostiene que sí es posible estudiar científicamente los procesos mentales, por eso suele representarse con una caja transparente, donde interesa conocer qué ocurre dentro de la mente.

La información ingresa (Input), es procesada por procesos mentales como atención, percepción, memoria, pensamiento, lenguaje y razonamiento, y luego produce una respuesta (Output).

Método y Epistemología Genética

Método: experimental-clínico, que consiste en presentar un problema al niño y luego dialogar con él para comprender cómo llegó a la solución. Piaget desarrolla la Epistemología Genética, destinada a explicar cómo se construye el conocimiento, y su teoría recibe el nombre de Constructivismo, porque afirma que el conocimiento no se copia ni es innato, sino que se construye mediante la interacción entre el sujeto y el medio.

Su pregunta principal fue: ¿Cómo pasa el ser humano de un estado de menor conocimiento a otro de mayor conocimiento?

Procesos de Adaptación

La inteligencia es una capacidad de adaptación. Esa adaptación ocurre mediante dos procesos inseparables:

• Asimilación: consiste en incorporar información nueva utilizando los esquemas que ya posee la persona.
• Acomodación: modifica esos esquemas cuando la información nueva no puede explicarse con los conocimientos anteriores.

La interacción permanente entre ambos procesos recibe el nombre de Equilibración, responsable del desarrollo intelectual. El esquema es la organización de acciones o pensamientos que utilizamos para comprender la realidad, mientras que la estructura es el conjunto organizado de esquemas. Para Piaget, el error es importante, porque produce un desequilibrio que obliga a reorganizar el pensamiento y construir nuevos conocimientos.

Periodos del Desarrollo Cognitivo

• Sensorio-motriz (0-2 años): El bebé conoce el mundo a través de los 5 sentidos y las acciones motoras (tocar, chupar, empujar, agarrar). Desarrolla esquemas de acción. Al principio no puede pensar en objetos ausentes, pero al final del período logra la representación mental y busca objetos aunque no los vea. No tiene representaciones mentales iniciales y ve el mundo desde el egocentrismo.
• Preoperacional (2-7 años): Desarrolla la capacidad simbólica y representativa. Usa palabras, dibujos y juegos simbólicos (“jugar a la mamá o al trabajo”). El pensamiento es intuitivo y egocéntrico. Piensa según las apariencias y lo que percibe directamente. Es muy curioso.
• Operaciones concretas (7-12 años): Descubre la lógica y desarrolla operaciones concretas. Puede clasificar, ordenar, comparar y resolver problemas con objetos presentes. Aparece el pensamiento reversible y obtiene nuevas habilidades mentales, comprendiendo mejor las relaciones entre las cosas y conociéndose más a sí mismo.
• Operaciones formales (12 años en adelante): Surge el pensamiento abstracto e hipotético. Puede comprender conceptos más complejos, razonar científicamente, planificar, filosofar y reflexionar sobre sí mismo. También aparecen ciertos pensamientos egocéntricos de la adolescencia. Es la etapa final del desarrollo cognitivo.

Gestalt

Fundadores: Max Wertheimer (1912), junto con Wolfgang Köhler y Kurt Koffka. Surge: Alemania, 1912. Objeto de estudio: la percepción. Método: experimental, enfocado en mirar la percepción fundamentalmente visual.

La palabra Gestalt significa forma, configuración o totalidad organizada. Su idea estructurante fundamental afirma que: "El todo es más que la suma de las partes", porque el cerebro organiza automáticamente los estímulos formando conjuntos con significado. Critica al estructuralismo, porque dividía la mente en elementos aislados, y al conductismo, porque ignoraba los procesos mentales.

Leyes de la Gestalt

Las Leyes de la Gestalt explican cómo organiza el cerebro la información:

• Proximidad: Los objetos que están cerca unos de otros se perciben como si pertenecieran al mismo grupo. Idea clave: la distancia hace que agrupemos elementos.
• Continuidad: El cerebro prefiere seguir una línea o una trayectoria continua, aunque haya cruces o interrupciones. Idea clave: vemos líneas continuas antes que líneas cortadas.
• Cierre: Nuestro cerebro completa automáticamente las partes que faltan de una figura para verla completa. Idea clave: aunque falten partes, igual reconocemos el objeto.
• Figura-fondo: Siempre distinguimos una parte de la imagen como figura (lo importante) y el resto como fondo. Idea clave: la figura es lo que llama nuestra atención; el fondo queda detrás.
• Simplicidad: El cerebro organiza la información de la forma más simple, ordenada y estable posible. Idea clave: siempre buscamos la interpretación más sencilla.
• Experiencia: Nuestra percepción también depende de lo que ya conocemos o hemos vivido. Idea clave: la experiencia previa influye en cómo interpretamos lo que vemos.
• Simetría: Las figuras simétricas (iguales de ambos lados) se perciben como una sola figura organizada. Idea clave: el cerebro prefiere las formas equilibradas.

Insight

El concepto de Insight fue descubierto por Wolfgang Köhler. Es un aprendizaje que aparece de forma repentina, cuando la persona comprende la solución de un problema tras reorganizar mentalmente la situación. No ocurre por ensayo y error, sino por comprensión.

Köhler lo demostró mediante experimentos con chimpancés que, después de observar una banana fuera de su alcance, apilaban cajas o unían palos para alcanzarla. Características del insight: aparece de golpe, implica comprensión del problema, la solución suele ser correcta, puede aplicarse a situaciones semejantes y produce un aprendizaje duradero.